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中国是麻将大国。玩麻将的人，估计有两个亿。那么，始作俑者为谁?答曰宁波人陈鱼门。陈鱼门(1817-1878)名政钥，号仰楼，少有才智，并研习英文。道光二十九年(1849年)拔贡，以功叙内阁中书，加三品衔。同治年间，陈鱼门居宁波，与达官贵人(包括洋人)相周旋，以玩纸牌为乐。纸牌为一种古老博戏，源于唐代，称叶子，明时称马吊。清乾隆后，马吊又演变成默和牌和碰和牌。陈鱼门精通这种纸牌的博戏之道，感到纸牌有诸多不便，于同治三年(1864年)改为竹骨，又将纸牌的内容加以改进,于是又形成一种新的牌戏——麻将。麻将一出，便立刻风行大江南北，以至走出了国门。将麻将传到美国的是清末全美第一位中国籍教授、安徽休宁人戈昆化，他在哈佛任教时，也使麻将在校园流行开来。
日本对麻将的钟爱决不亚于我们中国人。据有关资料，日本有3000万麻将爱好者，麻将俱乐部、麻将店25000家，仅东京就有4500家，经常举行麻将大赛。日本设有麻将博物馆，还出版不少麻将的书籍、杂志，除研究麻将的游戏之道外，还研究麻将的有关哲学习题。
| 麻将这种东西在社会生活中影响是很大的，在评价上也是毁誉参半。作为赌博，它可以使人倾家荡产；作为休闲，它可以“健身益志，陶冶情操”。不管怎么说，麻将拥有一个极大的社会人群，又有一个源远流长的历史，从社会生活和文化渊源来讲，都值得研究，并给它一个科学的解释和定位。鉴于此，在麻将的起源地，在麻将发明人的故里——宁波,设立了“麻将起源地陈列馆”，是有意义的一件事。 |
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社会生活是丰富多彩的。博物馆作为收藏、研究和展示机构，要大力收藏、研究和展示严肃文化、高雅文化、主题文化，但在有条件的时候，对于社会生活中存在的其它方面，哪怕是消极的东西，也尽可能给予收藏、研究。只有这样，才能保持文化的多样性；只有这样，才能做到先进性与广泛性的统一，宏扬主旋律与体现多样性的统一。
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