龙门石窟同敦煌莫高窟、大同云岗石窟并称为中国三大石刻艺术宝库。洛阳市以南十三公里处，伊水北流，香山与龙门山两岸对峙，犹如一座天然门阕，古称“伊阕”，龙门石窟就刻凿在这伊水两岸的崖壁上。

　　龙门石窟雕刻中，北魏时代的作品约占百分之三十。其中第1443窟，即古阳洞是龙门石窟开凿最早、内容最为丰富的一个洞窟。

　　古阳洞内正壁主尊释迦牟尼佛，结跏趺坐于方形台座之上，面颊清秀，披褒衣博带式袈裟，双手施禅定印，身后雕刻舟形背光和圆形头光。两侧各侍立一尊装饰华贵的菩萨。洞内南北两壁鳞次栉比众多的龛像之中，有八个排列整齐的较大型尖拱楣龛。龛内都是作禅定印的释迦牟尼佛像，龛楣及佛像的背光、项光构图精巧、内容丰富，以简练的手法，雕刻出极富变化的装饰纹样。从这些龛的规模、有序的排列和造像题记的内容，可以判断，这些造像的施主都是随孝文帝迁都洛阳的皇室、贵族、功臣。造像记称颂孝文帝的功德。

　　古阳洞的窟顶，大龛、小龛密布，龛内多为交脚弥勒菩萨和千佛，龛外多有造像题记，内容多种多样，一般都是为祈富欀灾而发愿。

　　龙门石窟造像题记，现今保留二千八百余方。这在中国众多石窟群中是独有的特点。因为碑刻数量多，龙门石窟又被称作“古碑林”。 题记中北魏时期的占半数以上，而且多数集中在古阳洞中。从北魏造像记中精选出来的“龙门二十品”，是魏碑书法的代表。魏碑上承汉隶，下开唐楷，兼有隶楷两体之神韵，是今天书法界特别崇尚的一种书体。

　　龙门二十品中有十九品在古阳洞，仅有一品在位于老龙洞外的第660窟（慈香窑）。这些造像记中的功德主多是北魏的王公贵族、高级官吏和有道高僧。他们为孝文帝歌功颂德或为祈富欀灾而开龛造像。他们的名字多在史书上有所记载。这些造像记中往往涉及当年的史实，因此，龙门二十品不但是魏碑书法的代表作，也是具有研究价值的史料。

　　孤立地欣赏二十品的书法艺术是远远不够的，实际上，二十品的碑刻只是二十组北魏龛像的附属部分，发愿文、造像、龛形结构三者相得益彰，合为一体，代表着北魏龙门艺术的精华。

　　二十品所属的龛像大多是北魏造像艺术的精品。龛内的造像主要有释迦牟尼佛的禅定像和说法像，数量更多的是弥勒菩萨的交脚像。交脚弥勒的流行是北魏佛教艺术显著的特点之一，反映着当时人们的心态和佛教信仰的热点——对于未来寄托了强烈的渴望。

　　在二十品诸龛中，不论佛、弥勒、胁侍菩萨和飞天，秀骨清像的造型及其逐步的演进使我们感受到由孝文帝倡导的北魏政治改革的力度，以此为契机，南朝艺术给予北方深刻的影响，南北文化交流在龙门石窟的岩壁上碰撞出明亮的光焰。

　　这里将龙门石窟二十品造像记和造像龛，原石照片与拓片结合在一起，以一种多方位、多视角的立体形式，将龙门艺术的精粹呈献给广大的读者。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　（原文作者 刘景龙 石嘉 摘编）