刘承干与嘉业堂

　　刘承干（1882—1963年）字贞一，号翰怡，求恕居士，吴兴县（今湖州市）南浔镇人。幼年就读于当地浔溪书院，受到传统文化的熏陶。清光绪三十一年考中秀才，曾任浙江通史分篡，后于清史馆任职。他长于古籍版本知识，有一定的鉴别能力和水平，政治上属于旧派，以清遗老自居，因捐巨资助修光绪陵墓与进呈自编《纶旅金鉴》一书，溥仪曾赐以“钦若嘉业”、“抗心希古”匾。平生聚书57万余卷，18万册有余，刻书179种，2926卷，是近代著名的藏书家和刻书家。

　　刘氏原籍上虞，清康熙时迁居南浔。刘承干的祖父刘镛，字贯经，以商业起家，候选员外郎，累赠光禄大夫。刘镛出身贫寒，曾当学徒，后从事丝市买卖，不数年而业大起，同治初年已殖财数十万，成为当地著名的丝商和巨富。在南浔以丝市贸易起家的富商大贾有几十家，所谓“四象八牛七十二只狗”，大多为暴富的丝商。刘家为四象之一，以财雄乡里。

　　刘镛经商而成豪富，但非常注重子弟的教育，他的两个儿子都是学有所长的知识分子。刘承干是刘镛的长孙，就是在这样一个既拥有百万资财又充满传统文化气息的家庭中出生并成长起来的，这对他的人生道路有着至关重要的作用。他是刘镛长子刘锦藻的大儿子，又过继给其叔刘安澜，后继承祖业，成为江浙巨富，这使他从事藏书刻书活动有了坚实的物质保证；他从小接受传统文化的教育，如他自序《嘉业堂丛书》中称“生平嗜书，与世俗之珠玉货财同”，因而，才会为搜书刻书不惜一掷千金，赢得“傻公子”的美名。

　　1910年，年仅二十八岁的刘承干就开始了藏书家的生涯。刘氏始收书，俱藏于他在上海的寓所“求恕斋”。十年之后，由于积储愈富，刘氏在南浔镇故居小莲庄西侧购地二十亩，斥金十二万，营造书楼，于1924年落成。嘉业堂藏书楼不仅典籍宏富，而且精椠秘笈，世间不经见之书插架森森。宋椠元刻、稿钞本及地方志书的大量收藏可说是嘉业堂藏书楼的三大特色。

　　书楼是一座砖木结构、中西合璧的两层楼房，平面呈口字形，之间正方形天井，占地约二亩。底层正厅为“嘉业堂”，悬挂清宣统皇帝御赐“钦若嘉业”九龙金匾一块，楼上为“希古楼”，楼下窗格都用“嘉业堂藏书楼”字样装饰，廊外铁栏用“希古”两字作花饰，巧思匠心，殊饶别致。

　　楼南侧为小花园，花草遍地，藤萝漫布。花园正中有一约三四亩的荷池，周环假山，中垒石岛。藏书楼四面环水，以一衣带水替代围墙，使书楼建筑、花园景观与四周村野风光浑然一体。

　　嘉业堂藏书楼独具的古色古香的园林、建筑及收藏的图籍、版片等，以其独一无二的风采，为南浔古镇的文化气息提高了品位，吸引着海内外的游客。