我眼中的美国中小学

王胜龙(留美学生)

　　我在这的时间已经过了接近一半。了解到的东西应该说也不少了。现在也很难捋出头绪来。不过可以简单说一说基本情况。纽约州的教育状况在美国算上乘。教学质量，教师待遇相对较好。就我呆过的两所学校来看，学校的软硬件是相当过硬的。

　　硬件方面，除了联网教室以外，一般都有体育馆、室内游泳池、图书馆、实验室和各种工作室（如木工、车床和陶艺工作室等等）。教辅设备从表面看一般化，除了无线上网的笔记本教室外，其它硬件设备看上去并没什么特别之处。不过他们也在根据预算不断更新学区内的学校设备。最近，有一批装有WINDOWS XP的DELL 品牌电脑和数字电视进入高中教室，替换了使用了多年的苹果机。（我现在在的高中借给我一台装有WINDOWS2000的笔记本电脑，一台SONY数码相机，供我在该校期间使用。由我的指导老师出面一说就成了。我装了汉语软件，可以中英文并用了。解决了很大的难题。）我的感觉是他们对所有硬件设备的使用率非常高。这主要是由于他们的教学方式决定的。

　　直观形象是它的特点。每节课基本都用到幻灯、录像、挂图或实物。我现在的高中一节课82分钟，如果没有辅助手段，教学一定很困难。空洞的说教一定让学生厌烦。不过有时我又觉得，他们经常上课放电影或录像是敷衍了事。 还有图书馆的藏书和音像资料多得惊人。就有关中国历史、哲学、人物和事件的书和音像材料（英文）恐怕比我们国内学校收藏的要丰富。他们的图书馆，无论是学校的还是社区的， 都是联网的。在一个图书馆借不到的资料，这个图书馆会想办法通过网络帮你搞定。我曾问过一位图书管理员。她说一般的中学图书馆的藏书都在25万册以上。图书馆的使用率颇高。在学校，课堂教学要经常布置学生做项目，迫使（或者说指导）学生从书刊上或网络上查询资料，然后写分析报告。这一点其实非常重要，我认为它是智育方面的素质教育。它培养了学生的独立思考和自主学习的意识和能力。据我现在了解到的情况看，大约在小学三年级起就开始做"项目"(project)。所谓项目，并非想象的那么高深莫测。在老师给的命题下的一切自主的研究和探索活动都可以成为"项目"，从小学生对自己家宠物的观察报告到高中生自己筹划组织的艺术节活动，都可以成为项目。当然到大学和研究生阶段的项目会自然与自己的专业和未来的职业联系在一起。在社会和家庭，西方人似乎普遍酷爱读书，尽管多数人读的是故事和小说。我的第一个接待家庭，夫妇均已退休在家。男的主要看报，女的每周都要看五六本书。所以她每周至少去图书馆借一次书，用布兜子来装。在任何的交通工具中，你都可以看到聚精会神的书虫。真正的书虫自己也买书，但我想多数时候是从图书馆借阅。有那么好的条件为什么不利用那！我们的接待家庭多数会领我们去图书馆看看，可能的话帮我们办一张借书卡。可见他们认为我们也同样离不了书。很惭愧，我到现在读的书有限，不过在周末常去那儿，浏览一下书目， 或者上上网，感觉比较充实一些。

　　软件方面，学校的管理和教师队伍建设是有序的，学生的整体素质是很高的。每个月有一次教职工例会，我参加过高中的一次会议。会上通报一些有关情况，布置一些公益活动的安排。通常是在下班后，所以老师们也抱怨，会上也有心不在焉的。

　　平时有事，通过各"处室"负责人发书面通知，放桌上或信箱里。对学生日常行为的管理主要是由任课教师负责。午餐25分钟时间和体育活动时间由老师轮流巡视。有一件事很有趣，上课期间学生出教室，（比如入侧）要有老师的令牌在手，以备在走廊遇到查询的管理员。我能看得出人格教育是学校的基本目标。初中的健康课和高中的心理学课都是为这一目标开设的，因为内容生动有趣又实用，所以很受学生的欢迎。学校教室和走廊的墙壁上张贴着有关"人格教育"（Character Education）招贴画和名言。尽管如此，也有应试教育的迹象。因为每学期都有全州各年级的统考。所以，老师和学生不免都有些紧张。平时也经常有小测验，只不过题目不是特别难，所用时间很短。但平时的测验结果有记录，并作为评价学生的一个重要因素。对通过考试有困难的学生也采取个别辅导的办法，每周两次的LEARNING LAB（辅导课）和AIS（专业课补习）。
　　
　　听说新总统布什曾在一次讲话中提到，要使某些科目的全国统考，以保证这些科目的教学质量。据说立即遭到驳斥。我想如果真施行的话，他们也会走到我们现在走的路子上去，为应试而教学。

　　我认为正是因为考试的压力，所以我们AFS教师们在初、高中很难卓有成效地开展工作。每个老师都有自己的教学进度，不可能让我们占用他们太多的时间。在小学，相对灵活的多，因为学的内容有限。所以，小学应该是AFS工作的重点阵地，况且小学生对另一种文化和语言更容易感兴趣，更愿意接受。

　　美国中小学对教师的资格要求比较高。没有相应的资格证一般不能教某一门课的。这也是让我们尴尬的事情。而在大学就没有这一限制。换句话说，我可以在某一所大学讲课，如果他们需要。但不能在中小学教任何一门课。我们是有指导教师的，在这个幌子下偶尔讲点东西，没人追究。听说吴老师在纽约市的工作也是代课教师（SUBSTITUE）性质。有老师临时请假，你去顶替。事实是，美国多数的州中小学教师缺员。纽约市也一样，尽管刚卸任的市长居里阿尼不曾承认。但我见过相关的统计数据。

　　应该说美国中小学教师的工作是比较辛苦的。一般每个教师教两到三门课。

　　每天上课的时间就是6小时左右。有的在学区内跨学校上课。当然工资待遇也还可以。不过工资跟当地的经济状况有关。我在的地区，新参加工作的年薪3万7千美元左右，工资只升不降，最高的老教师可能达到年薪8万美元。但一般的学区都从经济角度考虑，尽量不雇佣用太昂贵的教师。我现在的接待家庭夫妇二人都是教师。男的已经退休，退休前的工资是6万美元/年。女的现在还在工作，年薪54000美元。纽约州对教师的学历和进修要求很严。本科生毕业后只准任教五年，五年内必须拿到硕士学位。否则不能继续在学校教书了。听说因为教师缺员，有的地方放宽到七年。但多数的老师非常重视进修，很多都有两个硕士学位。自然可以教两门以上的课。另外工资也会因此提高。我前一个住家的女主人说她取得第二个硕士学位后，每年多挣4000美元。总之，为了工作和生计，这的老师并不轻松。