第四章　晚放的紫藤

　　如今，是大清乾隆四十九年。
　　从陈端木十五岁过台湾，快四十年了。木头公眯起眼，用手遮住明晃晃的太阳，一瞬间有点眩晕。七岁的小孙子丰谷拉着阿公的手，在稻田边一晃一晃的。他抬起喷吐红晕的脸蛋，望着阿公激动起伏的皱纹，奇怪地问：“阿公，你怎么了？”
　　“哦，没什么。阿公是想起今年的稻谷，比往年熟的早。你听，这是稻子抽穗的声音。那娑娑声里有一种稻谷香味，你闻到了吗？”
　　木头公从稻田里揪了一把青稻穗，放在手里揉碎，吹净稻皮，捏一撮放进孙子的嘴里。丰谷嚼着已经灌浆的青青稻粒，一种温暖而又青苍的气味充满了口腔，慢慢渗透了肺腑。稻穗的重量传递着植物的蓬勃旺盛，渲染着拓荒者的壮丽画图。
　　陈端木从沉甸甸的稻穗，想起自己年轻的时候，有一种重新被梦想烧灼的感觉。那是浑身激动战栗，血液奔腾涌动的快感，是生命飞扬的快感。
　　他刚到台湾时，岛上只有为数不多的拓荒者，分布在内山和海滩之间广袤的荒原。这里几乎没有老人，也少有妇女和孩子。人人都年轻壮健，黑黝黝的皮肤没有忧愁的皱纹，粗壮的手掌能像石磨那样，把稻粒碾成粉末。
　　遇到火头伯之后，陈端木很快成了木加榴湾的讨海人。他永远也忘不了海港的景致。像这样的夏日，天还未亮，渔火就在远方的海面燃开，一盏盏的渔火，沿着礁石靠向岸来。一撒开网，哔叽哔叽到处都是闪亮的鱼。
　　在海里游得很快的鱼，都有紫色的脊背和斑点。海豚初看是绿色的，但海豚一旦游得快，就会露出紫色的条纹。傍晚，夕阳照得讨海人的小船仿佛都是金子，海鱼成了光辉灿烂的金鱼，在钻石蓝的海水中跳跃着。
　　讨海生活充满了风险。几乎每年春秋两个讨海季，都会有几个健壮的小伙子，被黑色海浪卷进幽明无底的深渊。但机敏幸运的讨海人，却能很快积攒财富。
　　木头仔在九龙江畔操练的本领，使他在木加榴湾的年轻讨海人中光芒四射。他比所有小伙子都能干，很快就成了火头伯的副手。他们驾驶着几只简陋的讨海木船，用鱼网编织着开垦岛屿的梦想。每次出海归来，木头仔都把捕捞海鱼和采集珊瑚的钱，小心翼翼存放起来，一文不少地埋到瓦罐子里。两个讨海季之后，陈端木已经积攒起足够买一头耕牛的钱了。
　　在火头伯的安排下，陈端木离开讨海船队，加入到漳州平和的垦团中。那时节，拓荒者们过着传说中的神仙岁月，种田几乎不用交税，也不用害怕海盗和强人。差不多所有人都整天睡在露天，在荒漠的山林和湿漉漉的沼泽里开荒垦田。
　　山林里夜夜点燃着烛火，还有松子灯和猪油泼亮的篝火。人们连夜里的时间都不肯放过，忙着采集树枝和干柴，烧荒开地，然后种上滚烫发亮的种子。渐渐地，生满石楠、苔鲜和地衣的洼地种上了水稻；开放着金雀花、扶桑花和锦葵的莽莽山野，种植了番薯和旱稻。
　　拓荒者们胼手羝足地在田里辛劳着，每个人都能种三四甲水田。一甲就是十一亩啊……陈端木想：再也不会有啦！我从来没见过、以后也永远不会见到那样辉煌的场面了：肥沃的台湾岛上，到处是百十人组成的垦团，橘红色的篝火和灯光，传递着拓荒者的强悍。诸罗山、大墩、彰化、凤山……几乎所有土地，从南到北，逐渐都飘散出稻谷醇厚青苍的香味。
　　“那真是金子筑成的光阴啊——！”
　　陈端木叹息一声：“拓荒的人们刚到台湾，漫山遍野都是荒漠。没有泉州人和漳州人的‘泉漳拼’，也没有广东人和福建人的‘闽粤斗’。人们都和睦相处，互相照应。除了野兽出没，几乎没有人担忧。”他的脸上发出光彩，沉浸在往日的梦想里。
　　这是梦想的天地。活过五十岁，陈端木发现时间也会出故障，时间也会有差错，时间也会像木船的风帆一样被撕成碎片，只留下帆布的架子。但是，梦想不会死亡。它像柔软而坚定的稻穗，蓬勃郁旺地生长在辽阔的台湾岛上。
　　 “过台湾”两年后，陈端木离开自己的垦团，跟随火头伯的垦团，来到台中盆地的大里玳。那时，这里是一片水草茂盛的沼泽，深蓝色的乌水溪从沼泽边缘流过，夏天也刮着湿润的风。
　　火头伯像所有拓荒台湾的大头哥一样，把讨海的所有木船果断盘点出去，从官府领来了垦头的文书。他拿出全部积蓄购买了农具、牲畜和火枪，招呼了一百多个漳州平和县的同乡，组成台中盆地最强悍的垦民团。
　　火头伯把精壮的小伙子们组成先锋队，由陈端木率领，浩浩荡荡地开进了沼泽。他自己带着老人和孩子，高举着火把，将沼泽照得遍野通亮。
　　拓荒者的气息顽强地推进着，这是肥沃的黑土气息和海风吹来的湿润咸味。陈端木在开路的时候，总是感到心脏狂热地砰砰跳动，仿佛又回到了偷看白银盔甲的神秘夜晚，一种从未有过的躁动，使他浑身的血液都在燃烧。最后，当他走到沼泽的腹地，看到乌水溪沉静的蓝色波浪时，就怎么也不想再离开了。
　　火头伯接受了陈端木的想法，把手中的火把，插在沼泽腹地渐渐坚硬的泥土中，高声宣布：
　　“我们就在这里驻扎吧！天啦，这土地简直和原乡一模一样。”火头伯感喟着，疲倦地倒头睡在松软泥土中。夜晚，所有垦民都做了相同的梦：一座漂亮的庞大村庄人烟稠密，燕尾式的大厝层层叠叠，望不到边际。沿着乌水溪，一个装束奇怪的原住民女子，戴着高贵的酋长金冠，口中喃喃念着三个字：大里玳。
　　第二天，所有垦民一致同意，将这片新生的土地起名为：大里玳。
　　许多年过去了。时光仿佛乌水溪的潮水，时而平静时而迅速地流过，发出灿烂的喧哗声。
　　如今的大里玳，早已沉醉在神奇的繁荣中。创建者们用泥巴芦苇搭建的房子，不到二十年就被雕刻着花纹，装着燕尾式屋檐的漂亮大厝取代了。创建时期的村落，只剩下那架沾满尘土的苍老紫藤，开着晚放的浓烈花朵。
　　陈端木的妻子木头嫂，徘徊在紫藤花长廊下，不知疲倦地缝制着全家的衣服。如今她已经根本用不着动手缝纫，珠光耀眼的丝绸袄褂，在大里玳繁华街道上满目皆是。但木头嫂还是固执地炫耀着手艺，把一件件衣袍刺绣得美妙无比。
　　木头嫂的女红手艺是全村最出色的，就像她的爱情在大里玳女人中最灼热、最浓烈一样。
　　 陈端木的妻子，在最初的垦民们开拓大里玳的第三年，从海那边的原乡，云彩似的飘到乌水溪边。她穿着家乡九龙江的打鱼衣裳，棕红色的防水裤，棕红的粗布上衣，苗条的身子像一朵熄灭后的火星，闪着灼人的郁热。
　　她挑着蓝布碎花包袱，径直走到陈端木自己盖起的草寮。那时太阳刚刚下山，收工的拓荒者们观察着她。这个奇特的故乡女人，令平静的荒野一下子热闹起来。
　　女人虚弱不堪，拍打陈端木的门环时几乎晕倒。人们后来才知道，她是藏在舱底渡海过了台湾。从踏上台岛陆地后，已经整整三天没吃过东西。陈端木开门时，差点被女人的模样吓着了。
　　她黑艳艳的眼睛照着陈端木，不容质疑地说：“我知道，你是我丈夫的朋友。我到台湾来，只有投奔你了！”陈端木惊讶不已，忙问：“你丈夫是谁？”
　　女人缓缓吐出两个字：“阿升——”
　　遥远的回忆在最深层的记忆里复活了：苍白的月亮，黑色的海水，绝望呼唤的手臂……陈端木一下子坐倒在院子里，不知所措地望着阿升的寡妻，这个年轻疲惫的九龙江女人。
　　陈端木好容易才压抑住痛楚的心跳，挣扎着把阿升的故事告诉女人。不久，火头伯得到消息，来到木头仔的庭院里寻找阿升的女人。人们都叫她阿升嫂。
　　听到丈夫的死讯，年轻的阿升嫂惊呆了。她哭泣了许久，单薄的声音憋在纤细的喉咙里，仿佛凝滞的水流，有一种让人心碎的感觉。火头伯的劝慰根本制止不了她。夜晚掌灯时分，女人终于哭得昏厥过去。火头伯知道，主要是饥饿，而不是伤心压倒了她。他吩咐陈端木煮了一锅粘稠的米汤，给苍白的女人灌了下去。
三天后的黎明时分，湿漉漉的雾气缠绕着枯死的紫藤。阿升嫂在紫藤的枯枝下醒来，发现陈端木始终默默坐在自己身旁。她一下子就记住了，小伙子那痛苦关切的眼光。
　　极度的虚弱疲乏，使阿升嫂的悲痛减弱了分量。她默默摘下头上的红绒绳，戴上一朵孱弱的白花，从此和悲伤挥手告别。荒原的残酷，迫使寡妇的岁月也坚硬起来。她擦干眼泪，独自在乌水溪边搭起了一座草寮。
　　女人拒绝了所有小伙子的帮助，使那些单身男人为自己的卤莽冒失感到害臊。她瘦弱的手腕，发出令人惊异的气力，很快把茅草和土坯堆好，搭成一座简陋矮小，却相当结实的草寮。阿升嫂像男人一样，拿起锄头到山野间开荒。火头伯给她送来了粮食，让她给单身的罗汉脚们做饭，但阿升嫂不容商量地拒绝了。
　　“我要建起一份家业！”她声音不高却坚定沉稳，“阿升过台湾，是要挣下家业的。我要按他的意思做……”她把火头伯送来的粮食掺和了番薯，烧出喷香的稠粥，再把凝固的粥分成几份。每天清晨，她强迫自己只吃一份凉粥，然后到荒凉的山岭上干到太阳落山。凉糕一样的稠粥，发酵似的在女人身体里涌动着，给了阿升嫂气力和希望。
　　两个月后，一阵突如其来的飓风，把台中盆地的稻田毁了大半。阿升嫂新播的稻种全被飓风掀起，烂成模糊的瓦砾。女人伤心地坐在田边，哭肿了眼睛。
　　第二天，她拿着锄头重新上山，蓦然惊住了：自己的开垦地陡然增大了一倍，毁坏的稻田全都重新插了嫩绿的稻秧！
　　女人把奇迹归于阿升的显灵。她向西边的大海缓缓跪下，虔诚地祷告：“阿升，我的亲人。你魂归原乡吧——”
　　阿升嫂独自开垦山地的日子，陈端木始终像旁观者似的默默看着。他心里觉得亏欠了阿升，也亏欠了眼前这个女人。阿升嫂的稻种被台风吹垮的时候，他好象看到了希望。仿佛他一直在等待这样一个时刻，灾难给了他补偿阿升嫂的机会。
　　夜晚，陈端木悄悄起身。趁着月色，手脚麻利地开垦着阿升嫂的土地。他在飓风蹂躏后的土地重新插了新鲜的稻秧，然后在梯田四周筑起一道土坝，保护幼嫩的稻苗。他快活地帮助着朋友的寡妇，感到了彻底的轻松。这是自从阿升溺水后，他最轻松的一次。天快亮的时候，陈端木回到自己的茅屋中，听着院子里紫藤枯枝的沙沙声，很快睡着了。
　　阿升嫂的稻田神异地扩大，梯田里发出了新绿。女人不动声色地观察着，很快发现了陈端木夜间的行动。她的心突突跳着，感到一阵喜悦的酸楚。
　　“不，寡妇人家不能接受单身男人的好处。”她心里默念着，包起头巾在夜色里走向山冈，向着田头忙碌的陈端木走去。她要让陈端木回去，像拒绝所有单身男子的好意那样，让他赶快从自己身边走开。
　　可是当小伙子的单薄身影，在朦胧月色下越来越清晰的时候，阿升嫂站住了。她犹豫着，任夜晚的露水打湿自己的头巾，把黑亮蓬松的头发沾在额头上。女人静默地看了片刻，转身离去了。也许是小伙子干活时痛苦的眼神，使她感到真心的关切。这是不包含任何欲望的清澈眼神，只有怜悯和真挚。
　　从这一夜起，阿升嫂的心像蓬勃的稻种一样，在温暖的风里萌发了。
　　 稻子吮吸着海岛土壤的养料，抽了穗，然后灌浆。稻穗笼罩上一层金黄的色泽，稻粒灌满了香喷喷、甜丝丝的乳浆。拓荒的人们不分昼夜到稻地里观看，真是心花怒放。
　　人们争说，这是个罕见的大丰收，稻粒饱满稻穗粗大，黄澄澄沉甸甸的。甘蔗收割之后，还没来得及运到货场上，又到割稻子的时候了。沼泽和山坡一片金黄，水稻被太阳晒得都匍匐了，生命即将枯竭的稻杆摇曳着，仿佛在微微招手。
　　新鲜的稻田里，到处都是人影绰绰。人们议论着，都说等到开镰的那天，所有拓荒者全要穿上新鲜的衣裳，过节似的聚集在田野里。这不是家乡的稻收，而是梦幻般的激情，向拓荒岛屿的献礼。
　　黎明时分，阿升嫂到乌水溪挑水。她放开的小脚扭动着，费力地把水桶甩到溪水里。岸边的泡沫，镶嵌着波浪滚滚的黑蓝色水边。从海峡飞来的白色海鸥吱吱叫着，在乌水溪上空盘旋。小鱼在水面上，溅起了银色的水点。河对岸的沙滩后面，高耸着几棵被风吹动的棕榈树，婆娑枝叶绿意荫荫的。
　　阿升嫂撩起裙子，走到河水没膝的地方。一串熟悉的水牛哞叫声，透过雾气远远传过来。阿升嫂抬起头，刚好看到陈端木牵着水牛，正向乌水溪快步走来。
　　两年的交往，阿升嫂和陈端木已经很熟悉了。每当她的炊烟断绝时，陈端木总是默默地在草寮外放下一袋粮食，有时候是新鲜的大米，有时候是一篮番薯，也有时是几株鲜脆的蔬菜或野果子。阿升嫂已经习惯于看到他峻峭的背影，看到他腼腆的微笑和孩子气的愤怒。
　　陈端木瘦长而白皙的俊秀面孔，鼻子挺直，黑眼睛长长的，牙齿雪白得如同一道闪电。这副年轻漂亮的面孔，有时引起她的遐想。但是，阿升嫂还从来没有这样凝神地观察过他。现在，陈端木拉着水牛在乌水溪边饮水，黎明的雾气笼罩着他，显得飘渺神秘。阿升嫂忍不住把目光如针线般，密密缝在他的身上。
　　他还那么年轻，破旧的衣服上有个新撕破的口子，布缕随风飘着，闪露出一块闪着光泽的黑红皮肤。他的眉毛像一道漆黑而润亮的流线，横展在光洁的额头下，在柔软中透出几许固执。那双眼睛，黑亮的眸子中总有一种迷惘的梦幻神情。阿升嫂迷恋地端详着木头仔的清秀眉目，脸蓦地红了起来。
　　直到陈端木的背影消失，阿升嫂才慢慢从水中直起身子。她蓦地低头，发现了陈端木留在沙滩的脚印。女人四周看看，机警地蹲下去，用手掌抚摩着壮实的脚印，深深地微笑起来。她用女红行家的眼光，飞快估量着脚印的尺寸，心里迅速形成了一个大胆的计划。
　　 陈端木接到阿升嫂新做的精细布鞋时，刚好从稻田回来。他疲惫地推开简陋的茅屋木门，面对清冷的灶台和空荡荡的锅碗，一点做饭的兴致也没有。像所有拓荒者一样，他临下田时已经把番薯埋在火堆里，乌黑的番薯发出木涩的味道。陈端木就着水缸里舀起的凉水，啃着半生不熟的番薯，心里默然涌起一阵孤身男子常有的悲凉。
　　“要是能有个女人，就好了！”陈端木心中突然涌起这个想法，怎么也消散不去。这念头就像乌水溪的春水似的，一浪一浪涌动，使他身上躁热起来。陈端木想起阿升嫂，那是大里玳唯一的女人。她泼辣干练，总有一股大胆的热情和吃苦的劲头。阿升嫂的身影如同乳白色的光线，在暗淡的日子里亮耀。陈端木深深地吸了一口气，仿佛嗅到了女人的芳香。
　　阿升嫂就在这时，手托着一双崭新的布鞋，轻轻推开了陈端木的院门。她来时刻意打扮过，扑了香粉，晒黑的面孔露出难得的粉嫩光泽。乌黑发髻松松挽着，散出新洗过的凉爽气息，流露着紫藤和木犀的香味。阿升嫂臀部向上翘起，有一种强烈的女人味道。她俊美的脸孔，凸现着饱含热烈光芒的大眼睛，两腮透出害羞的淡淡红晕。
　　她把黑色缎子面的新布鞋，交给陈端木。这是台湾岛最奢侈的物品了。拓荒的渡海客，有人一生只穿过一次鞋，也有人到死都是赤脚来去。陈端木被女人的慷慨弄愣了。他快乐地接过布鞋，手指碰到女人的手腕时，阿升嫂粗糙的小手颤抖着。
　　女人心里一阵紧缩，如同冰凉的闪电划过，有一种危险的快乐。她蓦地明白，几年来所以能在盐卤浸泡的苦日子里活着，能在坚硬的山坡上开垦稻田，就是在等待他，等待陈端木！等待他长大，等待他爱上自己。她　　苦苦地等着，等到远处的群山长满了白发苍苍的香茅草，等到紫藤从屋檐挂到长廊又挂到庭院，挂满了一蓬又一蓬晚放的紫色花朵。他们之间相隔的距离，如同隔着丘陵、荒野和整个海峡。但是，紫藤毕竟开放了！羞涩地火热地疯狂地开放了。她不敢禁止自己的欲望。
　　陈端木接过新鞋，仿佛一股温暖的气流从手心穿过。这是一种独特的气流，带着肉体热度的气流，秘密隐藏在女人的指尖上。鞋面很柔软，有一种光滑流动的特质，但并不轻飘。陈端木抚摩着鞋子的黑缎面，似乎感到一种肌肤与肌肤摩挲的快感，浑身都战栗了。
“阿嫂，多谢你啦！”陈端木的舌头似乎被烤番薯粘住了，木呆呆地不会打转，“你的鞋子，是大里玳最好的了。”
　　女人一扭腰胯，微笑了：“还有更好的，我今天没带来。明天下午，我送到你家茶园里。”她的微笑充满诱惑，洒着阳光般热辣辣的气息。
　　陈端木怔住了。他听到庭院的木门咯吱响了一声，女人袅袅地走出去。紫藤香味从面前消失了。
　　 午后的阳光分外刺眼。阿升嫂蹩着身子走到陈端木的茶园边，局促地用手掌挡在眼前。面前是一片黄色的，迎着太阳的稻田。隔着乌水溪，几个男子弓着瘦嶙嶙的脊背，迅速地上下挥动着锄头，在新开垦的褐色垄沟中挖掘。她把园外插着篱笆门的小树枝拔下来，轻轻推开园门。
　　阿升嫂出门前，已经用绿色头巾包住了乌黑头发，生怕被锄草的人们看出来。四周寂静无人，她放心地吁口气，顺着一条踏出的小径来到绿油油的茶树丛中。阳光耀眼，她弯下身子，钻到茶树最深密的地方，绿头巾融合在茶树的色泽中。她撩起长裙子，坐在嫩草丛生的地方。
　　陈端木走进茶园的时候，阿升嫂正坐在潮湿的地上。她害怕陈端木不来了，嘴唇颤抖得厉害。紫红色的苔鲜，把她的蓝色蜡染布裙，印出深紫的图案，仿佛开了一片新鲜的野火花。
　　“木头仔，你知道我给你带来了什么？”女人的声音颤抖着，发了热病似的。陈端木头脑里轰地一声，胆怯地看看女人，心像战鼓一样剧烈地响起来。阿升嫂哆嗦着手，解开无领布衫子的纽襻，裸露出丰满的脖子和半边乳房。
　　“不，不行！”陈端木的声音沉闷而干渴，身体下意识地退缩着，“阿升是我的朋友，这是不可能的。”
　　阿升嫂突然晃了一下，弯曲的手指抓住坚韧的茶树，翕动着鼻孔。恐怖焦急的火焰拼命舔着她的脸，使她浑身都燃烧起来。蓦地，她不再害怕被人看到，不再隐藏自己的身子。女人疯狂地跃起身，抱住陈端木年轻有力的胳膊，把头埋在他温暖的怀中。
　　一种像发酵酒酿似的女人体香，甜蜜地直向陈端木的鼻孔冲过来。陈端木觉得手心变得一片冰凉，一阵热血冲上太阳穴。阿升嫂绵软的身子倒伏在他的怀里，嘴唇哆嗦着，寻找他滚热的脸腮。陈端木感到爆炸般的亮光，一下子笼罩了自己和阿升嫂。
　　阿升嫂湿润的黑眼睛闪耀着，羞惭和欢欣烧红了她的脸颊，烤干了她的嘴唇。她的呼吸变得短促急噪，燃烧着任性狂野的火焰。女人浓烈的汗香，水蛇似的腰胯，缠绕着陈端木的灵魂。他像少年时看到白银盔甲的光亮一样，热血沸腾，疯狂地无所遏止地迎接着女人。
　　猛然间，耳边的茶树沙沙声变成了海上的波浪声。陈端木的眼前蓦地一阵眩晕：黑暗，无边的黑暗。银白的月光，挣扎的臂膀，阿升垂死的呼喊……噩梦般的情景，一下子尖锐地逼到眼前。他一阵剧烈地抽搐。
陈端木猛地推开女人，踉跄着冲出茶园。
　　远处，金色的阳光奔跑在稻田上。那种明亮与灿黄，如同燃烧的火苗一般刺目。阿升嫂软软地跪倒在地，眼睛发酸，不知是悲伤还是激动，眼角溢出泪花。她抬起头，用手指抹了一下，霎时满脸都是泪水。
苦命的寡妇像个小女孩似的，抱着自己颤抖的双肩，悲哀地哭了起来。
　　 家乡的寡妇是不能再嫁的，但在这片新鲜荒漠的土地上，礼法的力量显得那样薄弱，生命的欲望却如此强悍。
　　阿升嫂擦干眼泪，连夜筹备。她粗糙的手打理着礼物，就像打理着狂热的爱情。第四天黎明时分，她带上家乡求亲的橘饼、面线和一套崭新的男子礼服，悄悄走向垦首火头伯的家门……
　　当火头伯走进陈端木家，把阿升嫂牵到他的手中时，陈端木的意志格外消沉。几天来，他为了拒绝阿升嫂后悔不已，昔日整张脸孔上的光彩，似乎都被心里的抑郁吸空了。即使在炎热的中午，他的脸颊依然像一片寒冷的荒原，苍白而郁闷。他默默地望着墙角的蜘蛛网，薄翼般的蛛网在正午的日光里颤动。
　　“没有女人的日子啊……”陈端木深深地叹息一声，为自己的卤莽和草率，为男人的胆怯和畏缩，狠狠地击打着头颅。他感到生命中最火热的东西刚刚点燃，就烧成了冰冷的火星。
　　火头伯跨进门槛，一眼看到陈端木，就明白了一切。不等小伙子开口，火头伯捋着发白的胡子，笑起来：“木头仔，你就不要再说了。阿升渡海死在水里，那是他好人歹命。阿升嫂虽然比你大几岁，可黄龙配白鸡，正是命相上最吉祥的好配！怎么，你还要把亲人拦在门外，让她一个人无亲无故地受苦啊？”
　　陈端木望着阿升嫂，渐渐眼光再次燃烧起来。女人换了一身喜庆的衣裳，但并不是新嫁娘的红衣霞帔。几天不见，她略显丰满的身体有些消瘦了，粉色的头巾下面，闪着大胆的黑色眼睛。富有弹性的黑脸颊上，闪着浅浅的酒窝。由于窘迫和克制，酒窝中的浅笑在微微颤动。她的绿色葛纱衫子，紧裹着结实挺拔的身躯，两只瓷实的乳房，小巧而茁壮地突起，带着诱惑的味道。
　　她沉默片刻，突然走过来拉起陈端木的手，脸颊贴在他的胸膛上。女人温热的呼吸，带着稻草的味道和紫藤花的清香。
　　“留下我吧，我的亲人啦——”她的声音颤抖而激动。陈端木猛地抱住她，泪水滚滚流下。
　　婚礼在当晚举行。泼了猪油的篝火异常光亮，将附近的所有单身罗汉脚都引了来。火头伯的小儿子爽文仔才十来岁，却精明能干。他机灵地指挥着人们按照原乡的籍贯辈分坐好，免得婚礼的喧闹把篱笆顶破。但到闹新房的时候，罗汉脚们还是涌了进来。他们望着幸福的陈端木和阿升嫂，流露出艳羡赞美的目光，呼叫着把新郎抛向上空，又把新娘的红盖头撕成蝴蝶似的碎片，乱纷纷地飘在空中。
从这一夜起，阿升嫂变成了木头嫂。
　　 夜晚的紫藤分外蓬勃，浓烈的香气笼罩着庭院，使简陋的拓荒宅院显示出华丽奇幻的味道。
　　陈端木和女人都沉浸在迟来的爱情狂热里，那是获得白银盔甲的勇敢祖先都会害怕得发抖的疯狂欢愉，是缺乏理智的爱情。这激情使他们持久地保持兴奋状态。女人痛快的尖叫声，垂死般的呻吟声，梦幻似的歌声，以及她那狂喜快意的颤抖声，无论在阴雨连绵的午后，还是在黑漆漆的深夜，都会突然爆发出来。
　　女人匍匐在陈端木宽阔的胸怀里，仿佛躺在草木蓬勃的原野。大地在震动，女人感到天旋地转，身体如羽毛一般跨海漂浮。四周雾蒙蒙的，身边的男人，时而是陈端木，时而又完全是阿升的模样。她一路流着眼泪浮游过来，轻轻地呜咽着。一碰到男人的胸膛，立刻产生一种强烈的渴望。女人瘫软在丈夫充满活力的拥抱中，低声啜泣起来。
　　陈端木抚爱着妻子，身体不由自主地哆嗦着。他亲吻着她丰满柔嫩的胸脯，亲她腰部的美妙曲线，亲她粗糙灵巧的手指。女人在颤抖，浑身冰凉抽搐，嘴唇却躁热如烈火。她猛地抬起身子，光华如水蛇似的肉体扭动着，把汁液饱满的嫣红乳头递到丈夫面前。她让他吮吸，让他沉醉，接着发出一声快活凄厉的嚎叫。女人的嚎叫！她燃烧着压抑过久的激情，使小屋的墙壁都喧哗起来，带着呼啸如海风的声音，带着热辣辣的骚动。陈端木就在女人的嚎叫中高昂起来，他感到自己的身体像奔腾的骏马，像海上的风帆，健美强壮地前进着。他在女人的嚎叫中，强悍而又勇猛地拥有了她。
　　蓦地，陈端木在兴奋颠峰中，忽然感到身体内部有某种痛楚撕扯的热流。一种虫爬般的感觉，仿佛许许多多蠕动的记忆在血液里爬行穿梭。青紫色的光线中，一个熟悉的人影在他眼前晃动。
　　那是阿升！苍白的脸色和沉溺前的呼喊，挥舞的手臂和无助的乞求，鼓出的眼睛白凛凛地望着，使陈端木一下子浑身瘫软。他脸色惨白，像一匹跑了远路的马，浑身大汗淋漓，无力地在女人身上瘫倒下来。
　　 两个月的工夫，阿升最后沉没的影子，总是在陈端木和妻子最欢乐的时候降临。夫妻的欢爱很快毁灭了，木头嫂的温柔抚摩一点也不能激起丈夫的回应。陈端木小心翼翼地躲避着阿升的影子，但回忆总是把他逼得无路可逃。陈端木痛苦地感到，阿升成了自家院落的主人，他在水缸里大口喝水，在仓房里出出进进；他检点着牲口的数目，有时还把篱笆的枝条弄得咯吱乱响。
　　阿升的影子，把陈端木心底潜伏已久、愧疚后悔的念头牵动起来，令他不知所措。
　　“也许我当时可以救他，也许，我应该和他一起沉没。”陈端木一次次质问着自己，心仿佛落进了幽深的地狱里。
　　男女欢爱的空间，被阿升的影子彻底占满了。女人理解不了陈端木的痛楚，她的激情像盛开的紫藤，四处蔓延攀爬着，开得轰轰烈烈红红火火。她不害羞地拉住陈端木的手，放在自己隆起的乳房上；她用夏布做成的裙子飘逸透明，闪出大腿白嫩的轮廓。有一个夜晚，女人迫不及待地锁了卧室的门窗，暴露在丈夫面前。
　　可是，她光滑的肩膀刚靠过来，陈端木就嘶喊着跳跃起来。他的皮肤感到一阵灼伤般的剧痛，凄厉大叫着撞开房门，冲了出去。在露天的庭院里，满脸泪痕的陈端木抱着房柱，淋着露水僵立了整整一夜。
　　夜晚成了无尽的荒原。陈端木支起胳膊，两眼枯瘦地望着窗外。院子里弥漫着黄色夜雾，牛棚投下一片沉重的黑影。池塘的水蛙唱个不停，水牛在乌水溪边直叫，低沉的声音透过独扇小窗，传进内室。女人翻个身，睡梦中似乎还在犹疑，脸上露出痛楚劳碌的神色。她的胳膊伸展开来，袒露出微微突起的腹部。
　　女人已经怀孕了，柔和的线条丰满了许多。结婚的当夜，陈端木才知道她是个处女。她嫁给阿升的三天里，渡海前兴奋不已的新郎阿升，几乎没有时间抚摩自己的女人。也许就因为这个原因，陈端木更感到没有脸获得女人的爱情。他对不起阿升！亏欠了那苦命的渡海朋友，夺走了他本来应有的人世幸福。陈端木被自己的想法折磨得痛苦不已，整夜整夜睁着眼睛，静静地等待黎明。
　　窗外昏暗下去。一片云彩遮住了月亮，笼罩着院子的夜雾渐渐暗淡下去，已经分辨不清篱笆外的阴影了。
院子里攀爬的紫藤，在陈端木和妻子欢爱的时节，猛烈地繁盛起来。它们簌簌地生长着，甚至听得见叶子抽茎的声音和花瓣飞快舒展的沙沙声。在这片肥沃的新鲜土地上，紫藤花似乎也充满了膨胀的生命，开得分外热烈、分外壮丽、分外恣肆。

　　　　　　　　　　　　第五章　阿束社

　　从汉人移民在台湾开拓的第一天，商队就像流动的小河，婉转奔涌在台湾绿色的山间谷地里。
　　台岛荒野里逐渐开出的一条条小路，是汉人商队纵横穿插的航道；而一簇簇生长在深绿山岭中的原住民村社，则是商队的码头或港湾。台风季节刚过，商队就满载着绵糖、绸布、烟草、农具和新收的大米，在高山村社掀起一波波浪花。他们离开时带上了山地特产的通草、水藤、药材、樟脑和鹿皮，把辽阔的东南沿海变得富庶神秘。
　　陈端木在女人即将生育时，跟随火头伯的商队进了山。他果决的态度使女人有点吃惊，但却不想阻拦他。她内心里喜欢丈夫冒失的冲劲儿，这是拓荒时代最让女人钦佩的品质。陈端木充满梦想的眼睛，燃烧得女人脸色光灿。她打点了庭院里最值钱的东西，换来一匹棕黄色的马。这匹健壮的马成为陈端木入股商队的资本，在火头伯的安排下，他成了商队的算手。
　　算手在商队是个轻松的活儿，能写会算的本领，在拓荒的台湾显得很神圣。陈端木在故乡被白银盔甲烧灼的日子里，拼命练习的那些算法，终于有了用武之地。他感到轻松而快意。
黄昏时节的商队，走在凄凉的荒野上。陈端木骑马缓缓走着，蓦地感到，自己加入商队也许不是为了探险，而　　是为了逃避！他在逃避阿升，那漂泊的魂魄，那苍白的月光，那汹涌狰狞的黑色海水……
妻子怀孕了。陈端木感到的不是快乐，而是强烈的震动和不安。连续几天，他都似乎看到阿升苍白的手在海水上划出姿势，那是绝望的手势。陈端木来到庭院里，发现阿升出现在稻草堆上；他逃进谷仓，又在大米的缝隙里看到海水吞噬阿升的情景。陈端木几乎受不住了。最后他断然决定，女人腹中的生命，应该是他和阿升共有的孩子。
　　妻子怀孕五个月时，陈端木再也无法平静了。他带领着几个拓荒的强壮小伙子，义无返顾地出发了。他们在海滩和荒野里跋涉，还驾船到靠近海岸的一些孤岛上寻觅。
　　同行的人越来越感到惊异。他们既没有寻找宝藏，也没有捕鱼赶海，而是从海水中捞起了一条条白骨。他们把这些没有到达台湾就惨死海中、顺水漂流了若干年的骨殖，装在一只只黑色陶罐里。陈端木忘我地工作着，紧闭的嘴角露出欣慰的笑容。
　　陈端木细心地捧着陶罐，仿佛捧着无数渡海客奔腾不息的灵魂。夜里，他独自抱着陶罐坐在海天之间，对着明净的海水，仿佛看见父母和阿升亲切的面庞，听见濒死的渡海客绝望的呐喊，看到他们不屈的灵魂像激情的旗帜，飘扬在梦幻的海岛上空。伴随这些灵魂，陈端木感到身心从未有过的坚韧。
　　一个月后，大里玳附近的山坡上，修建了一座简陋的小庙宇。庙的墙壁涂了石灰，迎面挂着一条红布幛，写着四个白色大字：“有求必应”。供桌上一个香炉，点点烛泪滴满桌角。
　　庙宇落成，渡海客们都赶来祭奠，火头伯给庙宇起了个响亮的名字：“有应公庙”。这是渡海客的神圣领地，摆放着川流不息的食物。几乎所有拓荒者都心甘情愿，把粮食供奉到这些无主枯骨前。从此，拓荒者的心灵有了安慰，飘荡的灵魂皈依了宁静。
　　这种风俗逐渐蔓延开来，台湾新开辟的荒野上，出现了一座又一座有应公庙。如今，当木头公满头白发的时候，台湾岛已经建起了几十座收祀无主枯骨孤坟的有应公庙。
　　陈端木向有应公庙敬了第一柱香，没有向妻子告别，就跟随商队默然出发了。他的马蹄敲打着新鲜的田野，带来野性的声音。
　　 商队的牛马得得有声，在仲夏的黄昏里走过浩茫的山野。陈端木还是第一次跟随商队出发，心里热辣辣地充满新鲜奇妙的感受。他蓦地感到，童年时代的白银盔甲又复活了，飞翔的小洋娃仔似乎就在眼前翩然飞舞。他怎么也说不清这种感觉，但希望却一点点临近，使他不能克制自己。
　　暮色快要消逝，山谷笼罩在夜雾中。突然，商队的前哨发出一阵惊恐的尖叫。排列整饬的队列骚动起来，人群乱纷纷地向后倒退，一个赶脚的慌不择路，几乎从悬崖上摔下去。火头伯吃了一惊，等到他赶到前面，陈端木已经骑着马冲过去了。
　　光线黯淡，陈端木在岩石和葱茏的灌木里费力地分辨着。他发现了！就在不到几丈远的地方，说不清是鬼怪还是动物，披散着乱蓬蓬的毛发，剧烈抖动着，发出尖锐如哭泣般的声音。从哭泣声中，陈端木判断这是个女鬼。
　　女鬼伸出手，手指纤细灵活。她向陈端木的腰下伸出手来，嘴里唧唧喳喳尖叫着，双手忙乱地比画着什么。陈端木看看自己的腰间，发现了妻子准备的干粮袋。烤熟的米糕散发出迷人的香味，番薯签和盐巴也在黄昏里发出诱惑。陈端木蓦地明白了，女鬼渴望着他的干粮。
　　他从女鬼的身上，闻到了饥饿的味道，那是溺水一般绝望的神情。这痛苦的神情，使陈端木忘记了害怕。他跳下马，挺身拉住女鬼。女鬼猛地躲开，发出激动的尖叫。陈端木无法理解她的意思，但感到她的眸子闪动，有一种特别令人怜惜的感觉。陈端木不再犹豫，摘下自己的干粮袋，整个递给她。
“吃吧，不管你是人还是鬼！”陈端木的声音颤抖而坚韧。
　　女鬼接过干粮袋，迟疑片刻，猛然吞咽起来。陈端木此时才发现，她的脖子很细，躯体轮廓美妙。如果是人，一定是个美丽的女人。“可惜，她是鬼。”陈端木低下头，不敢看女鬼的模样。女鬼吞下几口食物，不再恐惧。她细瘦的脖子摆动着，似乎向陈端木点点头，随即拎起干粮袋，飞鸟一般消失在黑沉沉的山谷中。
商队的挑夫、马夫和搬工，早已远远地躲避开去。他们不敢看女鬼吃东西，甚至不敢看给女鬼食物的陈端木。人们都说，这是鬼灵附身的女人，她根本不吃米，而是在恐怖的夜里吃黑土、蜥蜴和腐烂的泥巴。等到女鬼离去后，陈端木有点后悔。倒不是害怕鬼灵附身，而是担心山地的泰雅人认为自己沾上了晦气，拒绝放商队进山。他担心地望着灰暗的天空，脸色苍白。
　　领队的火头伯无言，许久才叹口气，拍拍他的肩膀：“木头仔，莫要愁了，我刚过台湾时也是这样！好心总会有好报应的。走吧。”商队的銮铃声再次响起，山间的暮色更浓了。
黄昏的斑驳红光洒在青灰色的山间小路上，在商队前面跳跃着奔跑着，热情地引路。走了一段，陈端木心情开朗起来，一边尽情浏览泛着土香的风光，一边握住马缰绳，像小船在大海中游荡。过了一道山岭，瘴气越来越重，人们都憋闷已极，汗流如洗的牛马在山谷里拼命奔跑着。陈端木急促地喘着气，汗湿的胸膛摩擦着粗布外衣，麻痒得要命。他看看火头伯，发现老人已经登上了山顶，正在皱眉寻找着前面的道路。
“过了这道山岭，就是泰雅人最富足的番社——阿束社了。”火头伯指着雾气笼罩的深绿色山岭，“那是内山番社通往外界的第一道关口，也是商队进入内山的唯一道路。”
　　一个马夫喘息着，问：“火头伯，听说阿束社是女王的天下，真的吗？”
　　火头伯吁口气，肯定地回答：“不是女王，是女酋长。阿束社不仅是女人当家，而且酋长权杖传女不传子，财产房屋都是女人继承，男人只能在女人的火炉边烤火。”
单身的罗汉脚们哈哈大笑，笑到半路就被瘴气压住，喘息不止。火头伯摇摇头，长吁口气：“瘴气太重，莫要笑了。阿束社的路，我们是走不得的。那里的女酋长最讨厌汉人，二十年来，还没有一个汉人商队通过那里。我们只能绕到阿束社背面，从悬崖下的瀑布涉水过去，进入内山番社。木头仔，你到前面探路，用火把和我们联络。”
　　 陈端木接过火把，没有丝毫紧张和胆怯。他愿意离这些无忧无虑的罗汉脚们远一点，在清静的时光中咀嚼痛楚。陈端木骑上自己的马匹，把白银盔甲穿在身上，很快地进入瘴气弥漫的山林。独自开路的时候，他想着自己的心事，想着刚才的女鬼，心里升起一股莫名其妙的柔情。
　　灾难就在这时，突然降临了。陈端木的马，被夜晚归山的蝙蝠惊吓，猛地向山麓的反向跑去。悬崖的锋利面目惊现在眼前，陈端木还来不及呼喊，就落入了雾气沉沉的山谷中。
　　马摔死了。陈端木的身体被马阻挡，落在枝桠缠绕的大树上，停止了下落。他感激地闭起眼睛，喘息了一口。
一条五彩斑斓的大蛇从树上盘旋而下，扁平的头颅巨大如斗，嘴里不时吐出紫色的灵活多变的信子。它的头接触到地面，柔软地折叠翘起，流畅地贴着树枝向前滑动。陈端木恐惧地后退，一步步退到靠近山崖的地方。蛇的长颈变得短粗，绷出一片密密如蜘蛛网似的花纹。紫红的信子，滴血似的变得通红，冰凉的身体发出令人胆寒的咻咻声。
　　陈端木的脚已经僵硬了，麻木的手指不知所措地伸向半空。蓦地，他想起祖母的叮嘱：不能让蛇数清你的头发！否则，就会被蛇精攫去灵魂。陈端木呆滞片刻，猛地双手乱捣，在自己的头上揉搓起来。油光的大辫子，霎时被搓成了飓风中的乱草。
　　毒蛇盘住他的身体，陈端木的肌肉已经麻木。他手掌上的颤抖蔓延到整个身体，越发笨拙而僵硬。但是，原始的生命力还在搏斗着，粗壮的双臂一次次搬开毒蛇血红的头颅，又一次次被毒蛇疯狂地缠绕起来。他感到蛇的重量压着自己的肋骨，心脏衰弱地发出金属般的砰砰跳声，仿佛要从肋骨的缝隙钻出来，直刺破单薄的胸膛。
　　陈端木已经无力挣扎。庞大而热烈的蛇身，冰冷地燃烧着，仿佛一个贪婪无厌的强盗，野心勃勃，时刻准备吞灭他的肉体。毒蛇的腥甜气息仿佛一团火焰，烧灼着他的面颊。陈端木绝望地最后看了一眼树枝缝隙里深蓝色的天空，深深地吸口气，溺水般疲惫地闭上了眼睛。
　　 陈端木走后半个月，木头嫂早产了。
　　一阵猛烈的雷声，从屋顶轰隆隆地滚动过去，单薄的茅草房在微微颤抖。被怀孕闹得痛苦不堪的木头嫂激灵一下，衰弱的神经绷紧起来。她猛地想起，院子里还晒着一千多斤稻谷！那是今年二季稻的全部收成。木头嫂还鲜明地记得，丈夫陈端木是在收割了稻田、把稻谷晒在院子里之后，才随着商队离开的。
“不能让稻谷霉烂！那是命根子！”木头嫂想着，挣扎着从床上爬起来。最初的几步路走得摇晃蹒跚，脚软得不听使唤。女人闻到，稻谷的清香味道从庭院里传来。浓烈的生命气息，使她的头脑清醒了许多。木头嫂明确了自己的位置，扶着门环，咬牙向院落里缓缓走去。
　　她来到暴风雨来临前的院子里，风从敞开的裙子灌进来，使她浑身的汗消退了。当她抱起第一抱稻谷的时候，眼前昏黑一片，天地像朦胧的海水旋转着，四周雾腾腾的。女人定定神，把疼得扭曲的腹部，顶在水缸上喘息了一阵，挺身抱起稻谷向仓房走去。
　　稻谷快运完的时候，木头嫂感到腹部的阵痛加剧了。她先是极力忍着，接着再也忍不住了，身体剧烈抽搐起来。她把最后一抱稻谷放进仓房，身子突然像倒伏的稻谷似的，无力地栽倒在门口。一股汹涌的羊水从裤子里涌出来，带着腥甜的味道。她蓦然明白，自己要生育了。
　　暴雨来临前的风，吹得紫藤花架沙沙做响。几颗雨星坠落下来，撒在木头嫂的脸上，她明白自己不能躺在雨地里，更不能让即将降生的孩子受雨。她绝望地看看空旷的院子，晕旋的头脑被一个清晰的念头折磨着：
“必须爬到屋子里，回到眠床上去，把细沙土铺好。否则，婴儿会冻死在冰冷的雨里。”她的体力被母亲的本能燃烧起来，竭力向屋门爬去。
　　生育的时刻逼近了。她拖着软绵绵的腿，强忍着腹部一抽一抽的剧痛，缓慢爬行着。子宫猛烈收缩着，凉森森的粘稠液体，一股股从产道里冒出来，濡湿着她沾满稻谷壳的裙子。木头嫂挪动着松软的身子，好容易爬进房屋外间。她刚刚躲进干燥的卧房，暴雨就咆哮着把雨水倾泻下来。
　　木头嫂清醒过来的时候，已经躺在自己的眠床上了。她看着裸露的半边肚皮，和洇湿了床铺的鲜血，渐渐恢复了意志。自己亲手从乌水溪边扫来的金黄沙土，已经变成了粘稠的褐色血泥。疼痛停止了，麻木的四肢似乎失去了行动的力量，身体轻飘飘的，仿佛漂浮在浩漫的水里。她看到自己纤细的白腿死硬地伸展着，正随着大水漂浮而去。
　　想到水，木头嫂感到一阵刺心的痛楚。九龙江水载走了她的第一个丈夫。阿升，那可怜的短命鬼！海水吞噬了他的身体，连一句话也不曾留下。乌水溪的碧水，使她发现自己爱上了陈端木，那年轻诚朴的小伙子。也是乌水溪的水，把陈端木和大里玳的商队带走，将她的思念揪得像水上的浪波一样长。台湾与家乡隔着的苍茫之水，令她孤苦无依远离亲人，只能挣扎在自己流淌的血泊里。现在，她的身体又淹没在血水和生育的羊水里了。肮脏的血水从床上流到地面，把整个屋子都染红了。木头嫂睁大眼睛，冷静地回想着自己的一生，内心里对水怀着彻骨的仇恨。
　　丈夫陈端木顺着乌水溪而去，也许不会回来了。这个念头折磨着她，使她把逼近头顶的死亡都忘却了。木头嫂现在才知道，自己是多么热爱他。此刻，她狂热地渴望丈夫滚热的呼吸，想念他略带汗味的夏布褂子，还有那年轻有力、能把女子肉身融化的刚硬臂膊。如果孩子能生下来，他会怎么样呢？木头嫂闭起眼，沉浸在自己的幻想里。
　　木头嫂躺在床上，看着窗外的天空荒芜而阴沉。一声惊雷，蓝色闪电照耀了乌水溪畔的村庄。耕种不久的原野，发出野性的呼叫。在惊雷劈向大地的同时，木头嫂一阵痉挛。她蓦地感到自己两腿间有一个暖暖的肉体，正在轻微蠕动。染满鲜血的床上，猛然响起婴儿响亮清脆的啼哭。
　　这个红色的肉体，那样轻软温暖，那样亲切可爱。软绵绵的肉团上，露出男孩子突起的特征。木头嫂抬起双臂，惊喜地抱住粉红肉团似的儿子，像抱住全部的梦想和生命。她不顾双腿间还淋漓着鲜血，猛地把脸贴在儿子啼哭的脸颊上，舔着亲生骨肉湿漉漉的眼睛，自己也委屈地哭了……
　　此后，大里玳的居民们把此事当做传奇，流传了上百年。老人们一提起木头嫂，就翘起拇指赞叹：“陈家的阿婆，当年生育时，拖着血身子收拾了一千斤稻谷！那才是发家的样子。”
　　“是啦，那是好人命壮啦。有这样的女人，才有陈家的家业啊。别人想发家，真是观音亭下想梦哦——痴心妄想！”
　　 几百年前，宋朝大儒朱熹登上福建鼓山，向东海了望，预言五百年后，海外将有百万人的大郡。那时候，阿束社就已经是阿里山深处强大的番社了。这些泰雅人的后裔，追逐着太阳的脚印，从大陆来到台湾。他们把祖先的神话和祭祀继承下来，神圣地供奉着大陆先民的彩陶罐。
　　陈端木醒来的时候，眼前最先出现的，就是这样古老的彩陶罐。陶罐里的清水上，漂浮着不知名的红色花瓣。神坛上，巫师们念符咒的声音，流水似的绵延不绝。一个大巫师头戴灿烂的高冠，冠上插着羽毛，身披带有圆形图案的长袍。随着他虔诚祈祷的声音，谷底风声如激流在奔腾咆哮。
　　巫师掀动着长袍，不停地转动。一会儿双臂伸展着上下煽动，好像展翅的鹏鸟；一会儿又双手合什祷告神明。他的神情也忽而平静，仿佛喃喃祷告；忽而激烈，恰似大声疾呼。
　　阿束社女酋长穿着古老的礼服，端坐在祖灵台上。金丝银线闪烁着，映着殷红的夕阳光芒。她戴着沉重的金冠，漂亮的五彩羽毛插在金冠上，迎着晚风高傲地颤动。女酋长手中擎着檀香木权杖，上面雕刻着栩栩如生的百步蛇。
　　陈端木看不清女酋长的面目，只感到她是个严峻丰满的中年女人。女酋长向大巫师点点头，巫师急忙拿起彩陶罐，吹着水上的花瓣：“塔卡那斯女神告诉我们，花瓣是单数，汉人应该活下来……”
　　巫师的话没有说完，女酋长就挥舞权杖，做了个反对的表示。她的姿态带着当权者高傲的气度。巫师吓了一跳，跪倒在地重新祈祷，随后宣布：“花瓣是双数，汉人理应处死。”
　　那一瞬间，陈端木明白了。女酋长有着不可抗拒的权威，巫师的所有符咒，完全遵从女酋长的意志。他对自己的发现很吃惊，简直没听见巫师在宣布自己的生死。直到两个小巫师架起他的胳膊，向祖灵台拖去时，木头仔才激灵惊醒过来。仿佛闪电划过天际，他猛然抬起头，用祖先阿坤传下来的番语，愤怒地高叫：
　　“我是白银盔甲的后裔！你们，为什么要杀死我——？”
　　 半个月后，火头伯带领山队绕过悬崖下的瀑布，来到阿束社。十几天来，他们为了寻找陈端木，几乎翻遍了所有的山野谷地。整个商队变得衣衫褴褛、疲惫不堪，却只找到了那匹死马的尸首，和挂在山崖上的几缕蓝色布片。
　　“这是木头仔的衣服！”火头伯哆嗦着，把布片抓在手里，“他一定在山谷附近。”
　　“也许他已经被山鹰吃光了……”一个马夫刚说了半句，就遇到火头伯严厉的目光。老人不相信陈端木会死，就像不相信台湾永远是荒野一样。
黄昏时分，他们从附近的番社听到一个奇怪的消息：一个神奇祖灵派遣的使者，带着白银盔甲，降临到阿束社　　。他用奇妙的神药，治好了那里泛滥的瘟疫。白银盔甲使者，还拯救了女酋长的亲生女儿，一个已被放逐到山野中的瘟疫鬼。
　　火头伯对传闻产生了极大冲动，感到热血都汹涌到头上。思索片刻后，他决定不顾生死，把商队带进最厌恶汉人的阿束社。
　　尽管瘟疫已经消散，但女酋长对汉人商队的到来，还是表现出极大的怒火。十几年前，她的情人遭遇汉人商队，在与商队的冲突中意外死去。从此，女酋长把汉人商队看做魔鬼的使者。
　　她下令阿束社不许商队通行，把进出阿里山的门槛死死封住。为此，女酋长不惜和其他番社开战。战斗持续了十来年，女酋长胜似男人的顽强，使阿束社损兵折将，却始终没有放一个汉人商队进山。现在，她对面前大胆的商队头领感到厌烦，不由分说，就要把他们祭祀祖灵。
　　火头伯眼睛燃烧着，高声呼喊：“为什么？汉人商队从未伤害过阿束社。”女酋长冷漠地笑了：“可是，你们给阿束社带来了瘟疫的鬼灵！”
　　“阿束社的瘟疫鬼灵，已经被汉人逐走了。”祖灵台后的树林中，响起一声清朗的汉话。陈端木走出来，伴随着一阵悠扬的鼻笛声。小伙子身子挺拔，像田野里重新挺直的棕榈。
　　火头伯第一眼看到陈端木，激动得浑身颤抖，哭喊：“木头仔，你还活着？”
　　“是的阿伯，我活着！白银盔甲的子孙，不会那么容易地死去。”陈端木声音打颤，眼睛里闪动着光辉，“我用家乡的草药治好了阿束社的瘟疫，然后告诉他们，是白银盔甲把我带到这个神奇的地方。”
“听说，你救活了女酋长的女儿？”
　　“就是那个路上遇到的女鬼。”陈端木看到火头伯惊讶的目光，眼神中突然有了某种忸怩，“她得了瘟疫，按照阿束社古老的规矩，将她当作祖灵的恶鬼，驱逐到山野里。女酋长听说我能治病，把女儿从山野接了回来，服下草药已经痊愈了。可惜，我到现在还没看到她的模样。”
　　“谢天谢地！木头仔，这是白银盔甲保佑哇——”火头伯说着，一把抹去脸上的泪痕。陈端木和火头伯用家乡的语言，痛快交谈着，祖灵台下的汉人商队，充满欢快的意味。
　　女酋长被陈端木的冒失激怒了。她愤然站起，问：“这么说，年轻人，你也是汉人商队的啦？”她乜斜着眼，审视着陈端木。
　　“是的，我是商队的算手。”陈端木回答的声音，微微发抖。
　　女酋长挺直身子，忽然大笑起来：“太好了！看来，我应该感谢汉人商队了。”她逼视着火头伯，冷笑道，“老人家，你既然是商队的首领，就该知道汉番经商的规矩。我可以让你们经过阿束社，但你们必须答应我：在三天内回来，带来我最需要的铁器。明白吗？铁器，也就是农具和刀枪。”
火头伯惊讶了，急道：“铁器要到汉人聚居的彰化、诸罗才能买到，三天来回！平地上都不能够，何况深山？暴雨过后，到处都是爆发的山洪……”
　　“那，你们就永远别想通过阿束社！”女酋长恶狠狠地说，“我们不需要汉人的东西，汉人也休想通过我的领地。”
　　商队沉默了，所有目光都注视着火头伯。老人风霜侵蚀的脸闪着汗光，仿佛透明的露珠凝结在礁石上。“好吧，我答应你。如果三天不带回铁器，我情愿永远不通过阿束社！”
　　女酋长满意地点点头，懒洋洋地一挥手：“那好，你们走吧。留下一个人，让他证明你们的诚实。如果三天后我看不到汉人商队，这个人就是祭祀祖灵的祭品。我会像对待猎首的人头一样，珍重地保存他的头颅。”
　　商队众人惊呆了，随即咆哮起来，好象一阵阵滚动的雷声，伴随着暴风雨中大海的怒吼：“不，我们不能留下人质，我们不能让活人作祭品！”
　　女酋长冷漠地看着他们，等商队的呼喊低下去，才缓缓道：“我说过了，你们可以回去，永远不通过阿束社。”
　　商队众人不知所措。没有一个拓荒者愿意接受失败，也没有一个人，敢于留下来做人质。沙沙的风声折磨着人们，四周焦躁的空气似乎在咝咝尖叫。
　　“如果我作为商队的人质，能证明汉人的诚实吗？”陈端木朗朗的声音，震动了窒息般的空气。
　　女酋长吃了一惊，深深地看着他，语气很温和：“小伙子，我并不想留下你。这不是做客。但是——”说到这里，她的脸色陡然变了，严峻而森冷，“阿束社女酋长的话，从来没有更改过！小伙子，你就做商队的人质吧。如果汉人没有诚实守信，我就会把祖灵的惩罚，降落在你的头上……”
陈端木感到身体发麻，他完全明白女酋长的意思。
　　火头伯激烈地抢上几步，抓住陈端木的肩膀，喊道：“不，木头仔，这不行！”老人眼中泪水婆娑，“你刚刚死里逃生，怎么能再做这样的事？我情愿留下来，做商队的人质。”
　　　“那样的话，商队就不可能走出阿里山。”陈端木热泪奔涌，却坚决地摇头，“火头伯，白银盔甲的子孙是不会死去的，我等着商队回来。”
　　陈端木盯着激动的火头伯，两人的眼睛相遇了。二十年后，陈端木还清晰地记得火头伯此刻的目光。这种目光，又在他的儿子林爽文的眸子中闪现。那是刚毅果决，像刀刃般锋利的目光。
　　火头伯深深地叹息：“木头仔，阿伯没有想到……”他哽咽着，“你是阿束社的恩人，也许还有一线生机。孩子，珍重吧！三天后，我们一定会回来！”
　　老人转身快步走下山峦，率领自己的商队拼命进发了。
　　 陈端木目送着火头伯，目送着商队的影子。等到商队彻底消失了，他望着山峦投下越来越深的影子，望着明亮的田野。他知道，如果商队三天后没有归来，自己的生命也就将成为田野里的一棵枯草了。林外，悠扬的鼻笛声又响起来。
　　汉人商队离去，偌大的旷场只剩下陈端木。他孤零零地站在树下，倾听着林外的鼻笛，心中忽然有一种很酸楚的感觉。片刻，陈端木默默走到雕刻着百步蛇的祖灵台下，在死刑柱前停住了。
　　这是一根冰冷滑腻的柱子，上面沾了年深日久的血腥气，显得阴森森的。陈端木请来女酋长，向她微微行礼，然后平静地说：“请您派人把我捆在这根柱子上，等待商队的归来。如果汉人失信，我将像所有的人质一样，献出自己的头颅。”他说话时，眼睛闪烁着拓荒者果决的光芒，使威严的女酋长都愣怔了。
　　听到陈端木的话，林外流水般动听的鼻笛声忽然停止了。鼻笛仿佛恐惧似的，留下颤抖的回声。
女酋长沉吟着，似乎难以决定。她挥挥手，两个小神巫手持竹藤来到柱子前。空气中霎时响起竹藤撕裂肌肤的　　尖啸。飞舞的绿色竹藤仿佛草绿的毒蛇，缠绕着陈端木单薄的身体，扯碎了他的粗布衣服，鲜血飞溅。人们默默观看着这奇特的刑罚，没有通常的唾骂，也没有诅咒和口哨。等到松开棕麻绳子，陈端木已经无力说话了。他浑身紫红的伤痕，身子软软地滑倒在柱子下。
　　“你是阿束社的恩人，我给你一次机会。”女酋长沉重地说，“三天后，如果汉人商队还不回来，我才能按照神的旨意行事。”
　　“祖灵啊，我希望太阳带来你的仁慈——”她仰首向天，似乎在乞求祖灵的宽恕。
　　神坛上，巫师们念符咒的声音骤然响亮了，仿佛回应着女酋长的决定。远处，鼻笛又有声息了，笛声明亮地奏响，像是河里翻腾的浪花。
　　 第三天，汉人商队还没有回来。
　　陈端木已经绝望了。他望着黄昏的最后夕阳，感到空旷冰冷。两天来，每当鼻笛声响起的时候，就会有一个姑娘来到他栖身的山洞，沉默不语地照料他。从她的芳香呼吸，陈端木断定这是个非常年轻的姑娘。连她的鼻笛声，都带着少女青涩的甜苦味。
　　直到现在，他还没有看到鼻笛姑娘的模样。她总在午夜时分来到山洞，在黑暗中为他敷上黑色药草膏。竹藤的伤痕经过鼻笛姑娘的照料，已经结了痂，痛感渐渐消失了。但是，死亡的疼痛却越来越逼近，使他的心痛楚无力。
黄昏终于过去了。月光朦胧着，夜风中的樟脑树发出持续而清晰的尖叫。陈端木躺在山洞里，怔怔地凝视着洞　　口筛下的月光。月光如水，空气中弥漫着淡淡的柠檬香气。陈端木知道，这是阿里山特有的香茅草味道。大片大片非茅非苇的乳白色茅草，平铺在山洞的睡塌上，熨贴着他的骨骼和躯干，仿佛那个神秘的鼻笛女郎的芬芳。
　　蓦地，他发现了一束光亮。缝隙中漏进火把的光芒，把山洞照得一片雾气。鼻笛姑娘又来了，带着她特有的芬芳。但是，此刻芬芳中却带着颤抖的气息，仿佛怕冷似的飘忽不定。
　　姑娘跪在陈端木面前，抚摩着他的身体，轻轻地哭了。她的哭声也很特别，甜蜜流畅，像鼻笛在低诉。哭了一会，姑娘缓缓开口。这是她第一次说话，还带着颤音。
　　“汉人的商队，没有回来。”
　　“我知道。他们一定被洪水挡在山下了。”
　　“行刑柱已经竖起来了，就在阿束社的祖灵树旁。还有……还有巫师和超度亡灵的乐手。”
　　“谢谢。这一定是女酋长的特别安排。我知道，她是一个善良和蔼的人。”
　　“不！”姑娘突然恐惧地叫起来，“我不想你这样说，我不想你去死。女酋长是我的母亲，可是我知道，　　她决不善良，决不和蔼，她的心比阿里山的岩石还要坚硬。”
　　陈端木吃了一惊，许久才平静下来。他感到姑娘的手在自己身体上缓缓移动，血液的热流随之奔涌，怎么也克制不住。
　　“原来，我用草药救活的就是你，你是女酋长的女儿。”
　　“是的，我是阿束社的继承人。”
　　陈端木知道，阿束社是重母轻父的，人们似乎都不知道自己的父亲，却都依偎着自己的母亲。女酋长的女儿，就是阿束社的少首领，而她却是这样柔弱。
　　在这个有月亮的晚上，陈端木醉了。怀里躺着散发芳香的女郎，肢体柔软滚烫。他的心也在发热膨胀。突然，仿佛溪水从高处跳到悬崖下一样，他的身体热烈颤抖起来，跳到姑娘燃烧的心湖里了。
　　姑娘的眼睛埋在臂膀下，睫毛湿润了。她有点后悔来到这汉人青年栖身的山洞，也后悔自己的大胆，但更多的是恐惧带来的兴奋。此时，那汉人青年用手指轻轻拈起姑娘的胸衣，拉下一截；停住，再拉下。粗麻内衣，在雪白肤色和刺青花纹的映照下，耀眼得近乎残酷。蓦地，他面对少女的躯体，触目惊心了。造物的神奇，在这女子身上似乎太奢侈了，连一个指尖都优美到极处。他欣赏着那雪色的曲线，精巧的胯，含羞的臀。月色衬托着横陈的姑娘，仿佛一只乳白色小船停息在港湾；睡熟了，不动不响，只有两只白嫩圆润的手臂，无助地颤动。
　　姑娘低声说：我叫娥吉。
　　她说话时，从嘴里吹送出兰花的芳香，仿佛草地上细碎的花朵。星光灭了，陈端木被青草味道和兰花香气包围了。他把她的衣襟拉到身前，一股好闻的兰花味道洋溢开来。
　　 天快亮的时候，姑娘离去了。陈端木抚摩着她身体熨贴过的温暖的香茅草，突然有一种想哭的感觉。
自从离开家园“过台湾”，他还几乎没有哭过。这是一个拒绝哭泣的地方。荒芜的生活，惨苦的开拓，使哭泣　　变得如此遥远。但是现在，他却发自内心地哭了。他不想死！
　　三天前，如果女酋长让他死去，他会感到恐惧，但不会憎恨。现在，他憎恨她！憎恨女酋长让他多活了三天，憎恨女酋长让他体会了幸福和爱情。因为爱情，他憎恶死亡。这样想着的时候，他眼前蓦地闪过妻子的影子。现在他才明白，自己心中对妻子没有爱，只有怜悯和愧疚。这种发现，使陈端木更深沉地感到痛苦。
　　黎明时分，陈端木被重新捆到行刑柱上。这是一根崭新的柱子，阿束社显然刚刚放倒一棵巨大的桧树，柱子散发出新鲜的木头气味。女酋长甚至用昂贵的白麻布条，代替了捆绑一般犯人的棕麻绳。但是，陈端木依然憎恨她，恨得心口都疼了。
　　在被捆绑的时候，他没有向女酋长看一眼，而是闭紧双目，苍白的脸上挂着泪痕。女酋长走到他身边，俯身看看他，怜悯地叹息一声：“小伙子，你对阿束社有恩，是背信的汉人害死了你！我希望，你的鬼灵远远地离开阿束社，不要记恨我们，不要带来瘟疫。你听，我正在命所有的神巫为你超度……”
　　神巫的颂扬声再次响起来，陈端木感到浑身战栗。他猛地睁开眼，激动地喊：“女酋长，我要见一见你的女儿！这是我死前最后的愿望。如果你能够同意，我的灵魂无论在什么地方，都会为阿束社祈祷。”
　　女酋长明显被这年轻汉人的要求震惊了。她打量着陈端木，惊呆了似的僵直了很久，似乎不知道如何应付。最终，她缓缓地摇头：“小伙子，你的声音里，充满了爱情的味道。而现在，我不能让女儿面对死人的爱情。原谅我吧——”
　　“不！”陈端木的声音，到这时才充满恐惧。连他自己也不明白，为什么听到死刑的消息，一直没有感到绝望，而是有一种欢快不断从心底升上来。现在，他才从沉思中猝然惊醒，内心陷入剧烈刺疼的悲哀。他吼叫着：“不，不要拒绝我——！”
　　陈端木感到，自己的声音像溪流一样，在血管里蹿动，有一股麻酥酥的震颤。


　　　　　　　　　第六章　女酋长娥吉

　　儿子刚出满月，木头嫂就下田了。她在南风吹拂的田野里播种番薯，眼睛有一种酸热的感觉。陈端木离开后，商队没有传来任何消息。大里玳的居民们眺望着乌水溪，希望在溪水里出现商队木船的帆影。
　　十天前，几个贩卖茶叶的商人从大里玳下游的鹿港贩货，带来一个消息：他们在鹿港天后宫前的集市上，看到了火头伯带领的大里玳商队！那时，商队正疯狂地把集市上所有的铁器：犁铧、耙子、铁锅、匕首……都抢购一空，随后赶着骡马如飞离去。火头伯紧抿着嘴唇，甚至没顾上和鹿港的熟人们打个招呼。
　　“你们看到一个叫陈端木的年轻人吗？”木头嫂赶到村边，追上就要离去的茶叶商人，“他是我家细仔的阿爸！”
　　“阿嫂，你没见他们的慌急样，走得那么快，哪里看得到？只是听说，他们要到阿里山番社去……”茶叶商人们一边说着，一边挑起茶叶担悠悠离去。木头嫂失望已极，眼光落在渐渐远去的茶叶担子上。
　　从那天起，她就天天望着乌水溪上游的方向。木头嫂知道，阿里山的番社都在乌水溪上游。她相信，涨潮的春水也许会在某一个早晨，把丈夫带回到她的身边。
　　 山洪袭击了阿里山西麓，坍塌的土石流冲决了道路，根本无法通过。光滑泥泞的山谷好像陷阱，商队的骡马一匹匹摔死在陡峭的山坡下。货物差不多损失了一半，铁器落下深渊的叮当声，在风雨里格外刺耳。
　　火头伯的胡子白了，他严峻地扫视着丢失了骡马的商队，坚韧地命令众人背起残留的铁器，爬也要爬到阿束社去。
　　“火头伯，你想叫大伙都死光吗？”一个马夫尖利地叫着。他的马在夜里掉下山涧，当时缰绳套在马夫的手上，几乎连人一起拖下去。火头伯冲上去抱住他，才保住了一条命。他此刻垂头丧气，绝望地叫着：“就算雷公劈我，我也不走啦！前面全是山洪，山崩地裂，人埋在里面连影子都找不到！”马夫愤愤说着。
　　商队众人都停下来，看看马夫，又看看火头伯。老人的眼睛红肿干涩，露出刀刃似的光芒。
　　“谁愿意离开，尽管走吧。商队要向前，到阿束社去，决不退缩！”火头伯声音不高，但斩钉截铁。商队众人都是心中一凛。风雨更大了，树木草丛在黝黑的天穹下摇曳婆娑，像有无数鬼神奔走舞蹈，更增添了山野的诡异阴森之气。
　　马夫疯了似的，抓起自己的东西，一路狂喊：“我不干了！你心里只有木头仔，就不管大家的死活。谁愿意死尽管走吧，我可要回去！”他不顾火头伯的阻拦，一边哭骂着一边离开商队，独自向山外走去。
　　几个月后，人们在草木茂盛的山涧里，发现了马夫的尸体。他已经被野鹰叼食尽了血肉，只剩几片空荡荡的衣服碎片。火头伯当时就落了泪：“蠢仔，你不该走哇——”
　　 阿束社称母亲为“唯那”，女儿是阿束人的“根”。娥吉脆生生地叫着“唯那”的时候，显得那样娇憨可爱。每当这时，女酋长刚硬如男子的脸，也会因为女儿的叫声柔和起来，闪出母性的光辉。
　　今天，娥吉的声音最动人最美丽，她为汉人小伙子流下的眼泪，使山野都痛苦了。娥吉的头发披散下来，把面庞全都掩住了。她跪倒在祖灵台下，凄凉无助地恳求着母亲。陈端木兴奋得哆嗦起来，姑娘的声音一响，乌云就全部散去了。他快活地听着娥吉美丽的声音，心脏不可遏止地剧烈跳动着。
　　女酋长无奈地看着女儿，后悔没有在女儿到来前，先杀了这个年轻汉人。她冷漠地走近陈端木，小伙子难以掩盖的快乐眼神，使女酋长愤怒得受不住了。她浑身火烧一般，感到自己无上的权力受到了嘲弄。
　　“你敢耍笑我？你知不知道？娥吉是谁的女儿？”女酋长生硬如铁的声音，吓得刽子手都捂住了眼睛。
　　陈端木仰望着碧蓝的天空，好象在专心地考虑一些和眼前生死毫无关系的事情。雨后阳光在清旷的天空中，迷雾一般蔓延。陈端木面对生机勃勃的山野，感到从未有过的眷恋。他刚被捆绑的时候，感到孤独绝望；现在，娥吉出现了！她光彩明亮的声音，使陈端木觉得自己强壮而充满生气。小伙子激动的语调带着哭音：“感谢白银盔甲，我的愿望实现了！”他灼热的目光投向女酋长，“大酋长，我并没有乞求你的宽恕，只是想最后见娥吉一面。现在，我可以死去了。”
　　女酋长的脸涨得绯红，狠狠咬着被槟榔染成黑色的牙齿，高叫：“小伙子，别抱怨。害死你的是不讲信义的汉人！”她手中的权杖沉重地举起来，向着陈端木重重地一挥。
　　娥吉一声惨叫，身子像阿里山的树叶一样颤抖。她伸出手臂，向祖灵台扑去，但很快就软倒下来。在母亲冰冷的杀人令发出的同时，娥吉晕倒在祖灵台下。
　　 火头伯赶到阿束社时，正是阳光灿烂的上午。阴雨连绵的日子终于结束，每个人脸上都露出轻松快慰。商队的人们背着铁器，顺着长满木犀草的小路飞快攀登着。雨后的青草，挂着清凉圆润的露珠。
　　突然，一个小伙子敏锐的眼睛发现了什么，向阿束社山冈一指：“火头伯，那是什么？”
　　　　众人抬头望去，顿时都脸色苍白。火头伯急跑几步来到险峻的岩石上，焦急地观望。他清晰地看到，一架恐怖的行刑柱，正摇晃在山顶那淡蓝色的雾蔼中。
　　商队众人以奔马般的速度向山上跑去，人们顾不得说话，顾不得抬头，只听到沉重急促的喘息声。当他们　　背着铁器出现在女酋长面前时，阿束社所有人都惊住了。
　　然而，更吃惊的不是女酋长，而是火头伯。
　　他惊异地看到，一个白发白须的汉人老者，正用奇怪的山地语和女酋长争论着。女酋长的权杖一次次向绑在行刑柱上的陈端木挥舞，又一次次地放了下来。老者挥舞着手臂高声论辩，脸上露出愤怒的神情。奇怪的是，女酋长既没有发火，也没有像往常一样，把这个汉人绑起来。她带着几分尊敬和老者交谈着，脸上不时堆起微笑。
　　那老者看到汉人商队，似乎很兴奋。他从自己那九龙江畔惯有的棕红色衣衫里，抬起慈善的眼睛。火头伯愣住了，随即发出惊喜的大喊。他很快认出老者，一下子全明白了！
　　激动的火头伯冲上去，亲热地抱住老者的肩膀，用快乐得失去腔调的家乡话叫着：“吴凤阿叔，是你——！”
　　大里玳的商队后来才知道，聪明的娥吉知道自己无力阻拦独断的母亲，事先悄悄派人通知了阿里山理番通事吴凤。当刽子手的快刀逼近陈端木时，吴凤及时赶来，恰好阻止了女酋长的死刑。
　　火头伯走近女酋长，命令商队众人把铁器全部放下来。他指着琳琅满目，被暴雨冲刷得锃光闪亮的铁器，高声说：“尊敬的大酋长，汉人的信用，是否能够让你打开阿里山的大门？”
　　女酋长审视着疲惫不堪的汉人商队，又看看山下奔腾的洪水和泥泞的道路。她眼光闪烁着，泛起珊瑚色红晕的脸上，霎时充满了钦佩和敬意。女酋长沉默片刻，放下权杖，向吴凤和火头伯恭敬地行礼：
　　“尊贵的客人啊，请饶恕阿束社的卤莽吧。在洪水滔天的时刻，只有祖灵的意志，才能使你们越过激流，把铁器带到阿里山……请相信，我决不会违背祖灵。”
　　她转过身，用严厉果断的声音下令：“给那个汉人松绑！把商队安置到阿束社最舒服的房间去，架起篝火，给他们拿来美味的鹿肉和米酒……”
　　 陈端木疲惫地睡了几天。死亡的恐惧，心情的紧张痛苦，把他的生命抽得空荡荡的。他在睡梦里见到了娥吉，第一次贴近地欣赏她，嗅着她芳香的脖子和少女胸脯。他感到，那种刺心的快乐再次降临了。姑娘柔软芬芳的手指，抚摩着他的头发……
　　梦境活了起来，少女的香味刺激着他逐渐清晰的思维。陈端木猛然惊醒，眼前果真坐着娥吉。姑娘的手指从他的头发上移开，缓缓站起来。她那瀑布般的头发梳了起来，终于露出了清晰的面目。陈端木一惊，恐惧地呻吟一声。
　　在他面前，一个浑身刺满青色花纹的姑娘，蒙着脸痛楚地大哭起来。她的额头刻着月牙的形状，秀丽的腮边满是交叉的靛青色刺纹。诡异的图案仿佛迷宫交错，蜿蜒蜷曲舒展飘逸。
　　陈端木吓呆了，心中蓦地灵光一闪：那花纹，正是阿束社祖灵柱上的百步蛇！姑娘的哭泣越来越低，脸儿微微仰起。她的眸子，在阳光下显得光华四射。陈端木猛然觉得，娥吉并不像最初那样恐怖了。他强迫自己接　　受这姑娘的爱，她单纯的欲望、红晕的嘴唇、甜润的喉咙……
　　娥吉哭着冲出陈端木的山洞，跑到溪水边。她用清水和油脂，用泥土和丝瓜筋，最后用上了滑石和火碱，反复清洗。结果浑身的皮肤都起了红斑，但脸颊、臂膊、裸足和遍布腰身的刺青图案，却怎么也洗不掉。清凌凌的溪水旁，娥吉抚摩着自己的身子，伤心地哭了。
　　陈端木发觉了自己的愚蠢，拼命追出山洞。他在娥吉吹鼻笛的地方，没有找到姑娘的身影，却遇到一位满面靛青花纹的老阿婆。
　　“你就是那个害怕刺青的汉人吧？”老阿婆声音喑哑，带着幽深洞穴般的味道。陈端木惊怔了，愕然点头。
　　老阿婆端详他片刻，低声哼哼似的说着：“刺青，是我们泰雅人最讲究的装饰。刺青的地方将得到神的眷顾！永远不长汗毛，不生皱纹，青春永驻。而且——”她靠近陈端木，神秘地说，“刺青的女孩子最漂亮，那种欲望，根本不用引诱，男子们就怎么也丢不下。”她说完，缓缓掏出丝囊中的刺纹工具：银色的刺针、楠木小槌、青色竹篦以及装在竹筒里的黑煤烟，摩挲起来。
　　她告诉陈端木，娥吉的刺纹是泰雅各社最美的了。她的美丽感动了大神巫，才在她额头上刺下了象征女神的月牙。
　　陈端木听完老婆婆的话，愣怔许久。强烈的冲动在他血管里奔涌，仿佛要撞开肌肤冲出来。他不再犹豫，大步向娥吉居住的竹楼走去。
　　 火头伯商队在陈端木昏迷的时候，已经离开了阿束社。他们害怕台风带来更强烈的风雨，更担心吴凤独自回山会遇到凶险。火头伯考虑再三，决定陪伴吴凤回阿里山通事驻地，把昏迷的陈端木先托付给娥吉。
　　“善良的姑娘，愿泰雅人和汉人的祖灵，一起保佑你。”娥吉听了他的话很快活。她把火头伯的话，当作老人真诚的祝福。
　　陈端木的体力完全恢复了，他枯瘦的身体健美起来，感到从未有过的强壮。娥吉带着陈端木，走到野花茂盛的原野，让他砍来芳香的树枝。姑娘拿出祖先从大陆带来的神圣火种，那是石英石和锋利的新月形石片。只要轻巧地把石英与香茅草一起击打，就成了阿束社的发火工具。
　　陈端木坐在爱情燃起的篝火旁，感到自己也像香茅草一样，愉快地燃烧起来了。娥吉的手指很长很灵敏，纤细的指尖在篝火上跳跃着，很快就做出了一道道热腾腾的山地美味：烤鹿肉、烧竹笋、金黄的粘米糕、微甜的芋头番薯粥，还有一壶醇香雪白的椰曲酒……陈端木感受着娥吉的温柔，酒浆还未入口，就微微薰醉了。
　　“想不到，阿束社还有这样的美味！”陈端木感到，家的甜腻味道，已经笼罩了自己的每一个毛孔。姑娘咯咯一笑：“听说汉人吃老鼠，还吃蛇，吃好多奇怪的东西。我们阿束社的人可不这样，我们连鸡都不吃。祖　　先说，那是我们的图腾……”
　　是的，鸟类是泰雅人的图腾。鸟是太阳的化身，泰雅人崇拜太阳，也崇拜太阳鸟，这与大陆东南沿海的很多地方相似。这个太阳种族的后裔，从大陆渡海来到台湾，只为一个辉煌的阳光之梦。陈端木感到，在阿束社人面前，自己这个文明发达的汉人，显得那样苍白，那样黯淡。泰雅人终于找到了最明亮的地方，台湾这片神奇的岛屿，四季都沐浴着太阳的光辉。
　　陈端木在古老的传说中沉醉了，躺在娥吉芬芳的臂弯里。
　　黄昏过去了，晚霞燃烧着亮艳的风景。启明星升起来，紫色天幕笼罩了大地。陈端木和娥吉坐在草地上，　　默默等待着月亮升起。四周黛青色的群山，散发出月亮的清凉气味。
　　原野里一地月光。陈端木挽着娥吉的手，走在月光铺成的银色道路上。远远的，他们看到女酋长的勇士们在岩石后守卫，毒箭的尖头闪着冷寒的幽蓝光芒。娥吉的声音，也像从月亮上传来：
　　“相传，我们泰雅人的祖先，也和你们汉人一样，是从海那边的大陆来的。有一对寻找太阳的泰雅兄妹，驾起独木舟，踩着大海的浪花和云彩。他们向东划呀划呀，终于看到一片美丽的岛屿。这就是台湾！后来，妹妹嫁给了哥哥。她怕羞，也怕被太阳神取笑，就在自己的脸上刺满花纹。我们泰雅姑娘的刺青，是从祖先开始的；泰雅人的婚礼，也都要在朦胧的月光下开始。”
　　陈端木在月光下走进阿束社的小木屋，他把窗子掀开，让月光尽情地流进来。娥吉带来的松子灯油烧尽了，黑暗中弥漫着一股浓烈的少女香气，连松子灯的气味都压不住。娥吉的脸庞闪现着光泽，温润的少女躯体，羞怯地依偎进他的怀抱……
　　 从野地回来，娥吉庄重地向母亲跪倒，恳求女酋长准许她和陈端木成婚。女酋长没有丝毫惊讶，只是默默看着容光照人的女儿，眼中掠过一丝愁苦。
　　娥吉跪倒在地，一边枕着母亲的腿，一边甜美地叫着“唯那”。女酋长没有穿礼服，只套着一件鹿皮外袍，松松地系着带子。她一只手抚摩着女儿，指尖带着少有的温柔。娥吉咬住母亲的手指，轻轻亲吻着，撒娇地说：“唯那，你说过不放那汉人走的，怎么又改变主意了？阿束社大酋长的话，不是从来不能更改的吗？”
女酋长亲吻着女儿柔长的头发，嗅着她发丝中散发出的鲜花味道，许久才说：“孩子，你长大了！我知道你为什么要留下那汉人。好吧，等到一个月后的月圆之夜，你们就成婚吧。”
　　一个月后。夜幕降临，皎月明星。在树影花下，阿束社的小伙子们用竹子口琴，吹奏着快乐曲子。姑娘们梳洗打扮了，从竹楼纷纷跑下，到祖灵台前的广场聚会。广场上点燃了无数篝火，欢快的乐曲不停吹奏着，小伙子和姑娘们渐渐舞动起来。
　　“把米酒拿来，让人们纵情地欢乐吧。”女酋长含笑说。她手中的权杖也缀满鲜花，还装饰着明亮的珠贝，光焰照人。
　　阿束社把米酒叫“米希阔”。他们用祖灵密传方法酿制的美味酒浆“米希阔”，把阿里山最偏远的酋长都吸引来了。当姑娘们抬来整桶的甘甜米酒时，广场的欢乐达到高潮。大家喝得醉意朦胧，兴奋地开始跳舞。老阿婆放下刺青的家什，拿起一面铜锣做指挥。锣声一响，男男女女挽手合围，连臂踏歌。
　　起初，大家起身轻微摇摆，轻歌曼舞。一人唱领句，众人高亢嘹亮地和歌。后来，乐曲的旋律加快，人们的脚步也越来越重，踊跃向前。广场上，篝火晃动着绝妙的影子，歌声抑扬舞态翩跹。姑娘们环佩铿锵，小伙子飞腾跳跃。古老的泰雅人山歌，与清脆整齐的踏地声相应而鸣，显得那样美丽：
　　勇士鸣枪报捷回村庄
　　装扮威武又容光
　　头上的羽翎威风飞扬
　　姑娘拿着花环守在路上
　　好比鲜花竞相怒放
　　载歌载舞把勇士拥在中央……

　　歌声潮水般淹没了阿束社，就像爱情淹没了陈端木的心房。此刻，渡海的拓荒者疲惫地软倒在幸福的波浪里。
　　新娘娥吉梳妆后，坐在扎满鲜花的竹筏上，由四个健壮的小神巫抬着。竹筏前面有“彩杆”引导，在阿束社四处遨游。人群欢呼着，笑闹着，姑娘们向竹筏上抛洒鲜花，老人们向竹筏献上色彩鲜艳的礼物。
　　陈端木被狂欢的歌舞弄糊涂了，直到大神巫在广场上敲了三次锣，把沸腾如潮水的歌声压下去，才听到自己疯狂的心跳。大神巫手持一串琉璃珠，向人们宣告娥吉的家世和祖先的伟绩，保证新娘如珍珠般贞洁无暇。神巫沙哑的嗓门说一句，众人就热烈地呼应一声，表示赞同钦佩。接着，一声激昂的快乐呐喊，所有歌舞的圈子都围成一个大圆圈。
　　女酋长手持木头雕刻的连环杯，亲自装满米酒，走到陈端木和女儿娥吉面前。她的脸依然刚硬如石块，只有眼泪透露了内心的秘密。
　　“小伙子，你是阿束社的第一个汉人！希望你能够珍爱我的女儿。”她眼中闪动着波浪般的泪光，微笑着把连杯酒敬到女儿女婿嘴边。
　　结婚三天后，道喜的人们挤满了竹楼。陈端木腰里束着鹿皮，头上扎着草箍，箍上插着一根鲜艳辉煌的山鸡羽毛。他手臂上戴着黄铜镯子和竹圈，酷似阿束社英俊的勇士。娥吉穿着彩色达戈纹布料作成的裙子，头戴插满鲜花的草箍，项间挂着玛瑙珠串和螺贝串，美丽照人。
　　这幅色彩明亮的图景，此后多年，始终闪耀在陈端木的记忆中。直到他听到阿束社消失的噩耗，载倒在自己被战乱摧毁的庭院里。
　　 娶了娥吉的陈端木，很快发起了阿束社的变革运动。
　　成婚不久，女酋长向陈端木赏赐了阿束社最尊贵的东西：金子打制的戒指、手镯、耳环、项链；男子的刀鞘、箭囊、衣扣、腰带、还有阿束社长老才能拥有的、闪着金光的鼻笛。
　　陈端木几乎没有思索，就把这些珍贵礼物全都卖到山下，换来了新鲜的稻种和茶叶苗。当他在阿束社开出第一块稻田的时候，女酋长恼恨地摇摇头。
　　接下来的行动，证明陈端木是个伟大的开创者。他丝毫没有外来人的胆怯和虚假，也没有夸夸其谈好大喜功。在娥吉的帮助下，他把阿束社古老的半穴居小屋，改成地面上的木屋，在屋内增加了宽敞的隔间，使老少几代分开。女子们不用再到树林里和丈夫幽会，老人在家里就能洗澡。石头砌成的浴室、炉灶、烟囱，明蓝色的门窗……使阿束社到处阳光灿烂。许多人家还在房前种植了阴凉的竹子和紫藤花架。他说服女酋长建立了公共谷仓、牲畜棚、磨房、染坊和弓箭制造作坊。
　　一年后，陈端木把祖灵台下的广场，改为繁华的集贸市场。山外的汉人商队每隔十天就会到来，带进汉地的丝绸、茶叶、瓷器、绣花披巾、精致的糕点、还有新鲜的水仙花……阿束社用鹿皮、药材、野味和女子的手工贝衣，交换这些稀罕的汉人商品，再把它们用两倍或三倍的价钱卖到其他番社。
　　不到三年，阿束社成了阿里山最富庶的群落。更深远的高山番社要和汉人经商，必须得到阿束社女酋长的允许。
　　得到女酋长俯允的大小部落，在聚集到集市购买物品前，都要主动向阿束社献上尊贵的五彩羽毛。女酋长的权杖所到之处，不再是战争的黑云，而是繁华喧闹的集市。热闹的景象，如潮水似的一波波传进阿里山。阿束社成了番社中最受尊敬的地方。
　　女酋长开始用敬畏的眼光看待陈端木，她为女儿的爱情而自豪，也为自己的权杖而发抖。
　　“如果有一天，这个年轻的汉人召集长老会议，他们大概会毫不费力，就解除我的权力。”她痛楚地看着阿束社的巨变，感到自己的无能为力。
　　等到娥吉怀孕的消息传遍阿束社的时候，女酋长已经思索着，要把最高贵的权杖交给女儿了。
　　 陈端木在阿束社的第四年，塔卡那斯节前的夜里，女酋长把怀孕的女儿和女婿叫到火塘边，第一次像家人似的聊起来。陈端木发现，女酋长的嗓音在脱离权力的时候，有一种圆润的磁性。
　　“当年，台中盆地是平埔族岸里社的地方。”女酋长的语言中有古老的回声，像蓝色的乌水溪缓缓流淌，“西班牙人占领了岸里社，把平埔人变成奴隶。后来，西班牙人败给了荷兰人，荷兰人又败在开台圣王郑成功手下。外国人被逐出台湾，岸里社才恢复了平静。”
　　陈端木下意识地抚摩白银盔甲。女酋长叙说的故事，也是陈家祖先最峥嵘的岁月。
　　“后来，岸里社的头目叫阿穆，是个很有见识的人。他看到大陆的汉人陆续来到台湾，觉得只有和汉人和睦相处，才能使岸里社发达富裕。”女酋长说到这里，抚摩着女儿的头发，意味深长地一笑，“到了康熙五十五年，阿穆向朝廷归顺。今天的台中当时叫做乌水溪，本来属于乌水溪社，后来归入岸里社。这里地势平坦，土地像黑色的金子一样。直到阿穆归顺以后，台中才逐渐开垦起来。”
　　“唯那，阿穆为什么要归顺呢？”娥吉甜美的声音，仿佛鼻笛悠扬。
　　“因为，当时有一个汉人小伙子，要娶阿穆的女儿。”她说到这里，深深地看着陈端木，“这个汉人叫张达京，人们都叫他‘番仔驸马’。他和阿穆的女儿成亲后，把岸里社变成最富庶的地方。张达京带着阿穆的儿子，一起到北京晋见皇帝。雍正皇帝赏赐了他们，还封张达京为‘副府’。张达京从北京回来，特地到福建湄州分香，请来了汉人的女神妈祖。现在，人称‘社口妈祖’的神像，就是番仔驸马张达京分香建成的。”
　　女酋长指着山下连绵的平原，慨然说：“你们看，这片肥沃的土地，就是张达京开垦的。他用岸里社的土地，招徕了许多汉人移民。他们从浊水溪南边来到台中，张达京就把土地分给他们。自古张、廖、简三姓为一家，他们都和张达京认成本家。这块膏腴的台中盆地，就是汉人和番人联姻的果子。”
　　陈端木悠然神往，仿佛喝过沸酒似的浑身潮热。他默默地看看娥吉，发现她也凝眸注视自己。
　　女酋长微笑了：“年轻人，我杀不了你，女神让你活了下来。也许我注定要做阿穆，把荒漠的山林变成天堂。小伙子，你不想做‘番仔驸马’吗？我的女儿，决不会比阿穆的女儿丑。”
　　她有点得意地欣赏着娥吉。女儿光彩焕发的容颜，使女酋长的眼睛分外明亮。
　　陈端木沉默了。有好几次他想冲口说出，自己已经有妻子和孩子。但是不行！娥吉会痛苦流泪，会被绝望折磨得发疯。陈端木即使死去，也不愿忍受娥吉的眼泪。
　　 四年来，木头嫂疲惫的面容，不断出现在陈端木的梦里。还有阿升临死前的苍白眼神和黑色海水。它们都隐藏在脑海最深的底层，啮咬着陈端木的神经。有时，他眼前会浮出一片辽阔的黑色海水。有时，他又会梦回自家庭院，木头嫂隆起的腹部，散发着紫藤花的味道。
　　“孩子，你愿意彻底变成阿束社人吗？”女酋长的声音，打断了陈端木的痛苦沉思，“听说，你们汉人皇帝已经准许番汉通婚。这样，我就可以把权杖交给你了……”
　　女酋长也许是真心的。但是陈端木不能欺骗娥吉，即使为了拓荒。陈端木忍受住椎心的酸楚，默默地站起来，缓慢开口：“我不能，尊敬的大酋长！拓荒者要把荒岛变成美丽的街市，而不是满足于祖先的蛮荒。如果你接受我，就应该接受汉人的文明。”
　　“请讲下去。”女酋长没有发怒。她口气温和，但带着命令的味道。陈端木看看女酋长，觉得自己的舌头变得灵活起来，脑筋也更加清楚了：“我的意思是，用汉人的先进农耕，代替原始的狩猎，把阿束社变成富庶的地方。”
　　“可是，阿束社不是一个社，而是巨大的部落。我不能放纵自己，败坏部落绵延千古的规矩！年轻人，你已经让我觉得自己不像阿束社大酋长，而像漳州城里的女人了。”女酋长兴味索然地说。
　　陈端木一震。他知道女酋长说的是实情。阿束社属于塔卡部落联盟，联盟下属十三个部落，每个部落都有若干个种群，称为“戛戛”。戛戛包含若干个家庭，部落会议由各戛戛的头目和部落长老组成。阿束社只是其中的一个戛戛。每年夏天八月，戛戛的头目和长老们都要聚集在美丽的塔卡那斯湖畔，在那里选举部落联盟的头领。
　　现在的部落首领，已经连续十年没有更换过，她就是阿束社的女酋长。
　　“孩子，我就是可怜自己的女儿，也不能把你这些大逆不道的话，告诉祖灵。”女酋长声音冷漠而决然，“背叛祖灵，是阿束社最可怕的事情。我宁可没有女儿，也不能没有祖灵！”女酋长说着，挥动着手中的权杖，再次露出男人似的生硬表情。
　　“你当不成番仔驸马啦！”陈端木站起身，风中芦苇似的飘荡着走出去，暗暗对自己说。
　　从这天起，阿束社的权力重新回到了女酋长手中。繁华的广场上，再也看不到陈端木的身影。这个汉人小伙子的故事，仿佛生机勃勃的塔卡那斯花，灿灿烂烂地开了一阵，凋谢得无影无踪。
　　 溪边的槟榔结了青果，山间的野花热热闹闹地开放了。芬芳的水气滋润着山谷，姑娘们的歌声更甜美了。阿束社人都盼望着，塔卡那斯节快到了。
　　娥吉怀孕了，她的腹部已形成美丽的小山包。神巫说：再过一个月，到塔卡那斯女神降临的时候，娥吉就要做母亲了。泰雅人相信，在塔卡那斯降临时生育的女人，是女神特别眷顾的幸运之母，预示着谷物的丰收和平安。娥吉穿起了一套漂亮的红色礼服，满月形的珍珠贝饰，和她的脸庞一样闪现光泽。
　　随着暖风的吹拂，陈端木的心却越来越冰冷。他知道，自己很快就要发生变化，变得离不开这片高山谷地，更离不开这美丽的阿束社姑娘了。也许，他会为了娥吉放弃理想，甘心服从女酋长的命令。可是，一旦想起祖先的白银盔甲，一旦想起海峡里的黑色巨浪和月光下沉沦的渡海客，他就有一种苦涩的罪孽感。夜晚，他躺在柔软芬芳的娥吉身边，却久久不能入睡。
　　这段时间，娥吉身上的香气也发生了变化。飘渺的兰花味道变成了蓬勃的甘蔗香味，丰满的乳房散发出浓烈的奶香。陈端木暗惊：初孕的女子，竟是如此静美安详。他摇摇头，有点想不起自己妻子怀孕的模样了。
想到这里，陈端木心里的疼痛更加强烈。在塔卡那斯女神降临的前夜，他决定不辞而别。
　　娥吉被即将做母亲的强烈情感包围着，几乎没有发觉，丈夫已经很久心绪不宁了。入夜，她披上自己缝制的红色贝衣，在月光下默默祷告，乞求女神让她生一个美丽绝伦的女儿。她是那样虔诚，以至连丈夫走过身边，默默流泪都不知道。
　　陈端木离开阿束社的时候，月亮正好升起来。阿束社外的相思树沐浴在月光中，仿佛依然怀念着热恋的岁月。他蓦地想起，还没有给未出生的孩子取名，身体猛地一阵哆嗦。陈端木感到心灵深处很黑暗的地方，倏地被一种闪电般的疼痛照耀了。
　　他犹豫片刻，终于掏出石刀，在枝叶纷披的相思树上，刻了一个大大的“月”字。
　　 “大约是陈端木离去十年后，飓风袭击了阿束社。繁华的街道被飓风毁坏，变成一片废墟。汉人商队和白银盔甲，成为阿束社的神话，从此凝固在子孙的记忆中。
　　娥吉生下美丽的女儿，心力交瘁。她抱着女儿在塔卡那斯花下沐浴的时候，泪水汹涌得仿佛涨潮的海水。
　　飓风袭来不久，女酋长耗尽了最后一分力气，摔倒在祖灵台下。临终时，她男子似的面容恢复了女人的妩媚，权杖离手的片刻，娥吉甚至感到了母亲的抚爱。
　　“不要怪罪我，娥吉！是权杖，使女子变成男人。”女酋长咽下最后一句话，疲惫地睡熟了。隆重的丧礼结束时，娥吉接受了大神巫的祝福，成为新的阿束社女酋长。
　　那是明亮的早晨，娥吉脱下穿了十年的红色贝衣，缓缓走向山地的温泉。泉边围着一圈光洁的白石，是她当年和情人陈端木对坐细语的地方。娥吉半躺在温暖的泉水中，乌黑的长发飘散开来，浑圆光洁的乳房在水纹中荡漾。她轻轻挥动手臂，在水中撒了许多塔卡那斯花瓣，紫红色的花瓣围绕着她美丽的身体。
　　娥吉深情地吹起鼻笛，依然是古老的故事。她吹得如醉如痴，鼻笛声有一种飘渺的味道，似乎想短暂地复活往昔的浪漫。十年来，她已经习惯了冥想。回忆使她感觉自己依然被热烈地爱着，依然是吹着鼻笛的烂漫女郎。
　　但是，到了夕阳斜晖染红大地，温泉的水流闪烁出耀眼金光的时候，她就庄重地站起来。走出温泉，娥吉默默穿上阿束社女酋长的古老礼服，金丝银线闪烁着，映着殷红的夕阳光芒。她戴上沉重的酋长金冠，又庄严地把五彩羽毛插在金冠上。随着装饰的变换，她的心里当地一声，仿佛感受着剧烈的地震。
　　一瞬间，对陈端木的牵挂，对往昔的情思，甚至对未来的绮丽幻想，都像红色贝衣的丝线，嘣地断了。